下午未時末，驕陽似火，曬得城郊官道上熱浪滾滾，野地草叢樹梢蟬鳴聲一片，在這燥熱的氣吵得更令人心煩。
王公度接到傳令兵快騎通報，率三百親兵抬著十幾隻大木桶出城，在城東南三裏處的淝水岸邊一排垂柳樹蔭下迎候，要等的人還沒到，經野外悶熱空氣一蒸，已是滿頭大汗。
“待老夫來嚐嚐這涼茶滋味如何……”王公度見士兵們都放下了木桶，桌案上也備好了一疊疊的陶碗，便取過一隻，上前揭開桶蓋，拿起一個竹筒嵌有長柄的勺打了一碗，咕嘟咕嘟地喝完，咂咂嘴道：“咳咳……這些夥頭軍真是該打，茱萸葉和黃菊放少了，蔗糖也不舍得，不香甜！”
“是南大營夥頭軍煮的茶，卑職也試試……”親衛牙將一聽，也跟著喝了一碗，隨之破口大罵起來。
“唉喲……熱死了！真這麼不好喝？張隊主！給某也來一碗！”
樹蔭下的眾軍士們都扒開衣襟，坦胸納涼，這時看見隻覺口舌生津，一個個直吞唾沫，明明都不好喝，還全都躍躍欲試。
不多時，南麵官道上馬蹄聲嗒嗒作響，數百騎從簇擁著一名將領緩步而來，顯得有些無精打采，後麵的軍士隊列一眼望不頭，都扛著槊矛，倒伏著旗幟，不少士兵甚至光著膀子，一路走著，手揮衣袍扇涼。
“這邊來！這邊來！人馬都飲了茶水再回營！”
一名親從很是機靈地跑過去招呼了，那邊來的軍士都停步觀望，大聲歡呼起來。
王公度也帶著幾名軍官迎上前去，見那將領正是李德元，便笑著拱手道：“某都回壽陽幾了，公和你回的也太遲，後麵沒有敵軍追趕吧？”
“有是有，一些哨騎不必理會，大部那得五六才能趕上來吧！”李德元頭戴束發插簪冠，一身朱紅軍服前胸後背都汗濕一大片，一躍下馬抱拳還禮。
“來來來！先飲茶！”王公度笑著伸手相請，又問：“此去南汝陰，公和可擴充了一些部伍？”
“合肥周邊幾縣募集，烏合之眾湊了兩千之數，官吏也拉回一些，都頂不得大用。”李德元快步上前去，取過陶碗打了涼茶就一陣牛飲。
王公度有些羨慕道：“南汝陰畢竟是郡啊，某隻來得及募了一千，這樣與你部兩千編入中營，由陛下直領，嚐試編練新軍，倒也不錯！”
“陛下想編練新軍？這時機不太合適，如今好幾萬兵，再整編可就很是繁瑣了。”
見李德元有些不以為然，王公度捋須一笑道：“這倒無妨，左軍陸萬斛統兵一萬，已於前日率將士家眷及部份輜重先北上往汝南了，剩下症右二軍都是輕兵，要帶的雜物不多。而陛下及中府官吏不到千人，僅有斥侯與班劍共一千，沒有中領軍，是不太合適。陛下的意思是，將你、我兩部多餘的三千雜兵編成六營，轉兼馮晏、張翼兩位郎將統之，這無可厚非的。”
“王太守……不！現在是王司馬啊，這要恭喜你了！”李德元笑著拱了拱手，又道：“想必是王司馬在操持此事吧？某並無異議的。隻是現在時間緊迫，中府可定下西巡之日？”
王公度道：“陛下近衛新軍六營，自是某在編練，再加明一日就可初步編成。中府起行之日就以後，你看如何？以右軍護衛中府及各色熱先行兩日，中軍還可以休整兩，隻是撤離時要做好斷後，把淮水浮橋都拆了。”
“此屬應當，沈使君出發已有幾了？”李德元皺著眉問。
王公度道：“六！算起來應該剛到陳郡沈丘，他要將高司馬的陳郡官兵調到穎川、汝南去，沿汝水兩岸往西一線，我們不能棄守，東麵陳郡、汝陰、譙郡現已空虛，留給王仲德頭疼吧！”
“可惜了！先帝開創的大好局麵一步步崩壞，真是所托非人，我輩可是任重道遠呐！”李德元搖了搖頭，甚是遺憾。
王公度甚有同感，卻是曬然一笑道：“公和勿須感慨，千裏之行始於足下，我們先進城！”