八月中的下午，高空雲層堆積，氣陰著沒有太陽，四野燥熱無風，大半月晴似是要有所轉變，好在這時節秋收已入尾聲，於農事沒有太大的影響。
大約未時，劉義符乘坐馬車，在百餘騎侍衛簇擁下出南城門五六裏，轉向往東而行，不久就望見一道低矮起伏的坡崗，那坡頂是頗為平坦的地形，已修建一座軍營，常駐有四營已被王公度依新軍製整編的州兵。
而坡崗下相隔兩三裏各有一座占地甚大的莊院，那原是城中豪族蒯氏、寵氏的屯穀田莊，現已捐獻給中府作為兵甲工坊，駐軍則就近值守，以防火防盜。
莊院正門，居然修建得像城樓一般，隻是了一號，門頭牆頂也有士兵守衛。而門前百步處，王公度與兵曹參軍鄭續、工曹參軍申屠遇三人為首，帶了十幾名官吏正在迎候。
劉義符下了馬車，上前抬了抬手示意眾人免禮，見王公度在這裏，便笑著問道：“現在州府事務，王使君可曾理順了？”
“雍州地，又有中府在此，臣自是能極快接手，大部份事務移交襄陽郡府，臣也能騰出手管些中府軍務的事。”王公度頗有些自得地一笑，又道：“治下各郡已將帳目呈遞，秋糧已入庫一批，按各郡人口與繳糧數目，臣認為可將馮翊郡與華山郡合並，始平郡與扶風郡並之，另外，郡府是否要再增設郡丞、郡尉一事，中府還沒批複，尚在考量。”
“王使君的提議甚好，但僑郡戶籍向來是個麻煩事，土斷一策效果不佳，吏治與轄地整頓清理，隻能容後，眼下必須先軍後正，安穩下來再行此事，現在還是看看匠坊興建的如何了。”
一走進莊院就聽到一陣陣金鐵鍛打之聲，不過前進大院似是庫房，有幾間房舍的門開著，十幾名雜役正在房前空地上，將鍛造好的箭頭、矛頭、環首刀鋒刃抹油，裝入粗製的墊草木箱。
中院內房舍隔牆許多被拆除，改以大柱支撐梁架，變成了大通棚房，裏麵到處堆放著木料，有木匠、漆匠在製作矛柄、弓臂、櫓盾、車駕、攻城器械等物。
後麵的正中院牆被拆掉，三橫兩豎的大通棚房一直延伸到山坡下，最裏側兩排新建的棚房還是蓋著厚厚的稻草，房前成排放著一口口大水缸，棚房裏麵全是鐵匠和錘手、風箱手、火爐手、雜役，一塊塊成品鐵料在爐中燒紅，再經鍛打成形。
工棚四下煙霧繚繞，又嗆人又曛眼，空氣中飄蕩著一股鐵坯褪火時散發的金屬味道，還有炭灰粉塵混合著鐵匠和錘手們的汗臭味，整一個忙碌嘈雜又髒亂的場麵。
劉義符繞到工坊後麵山腳處，發現這裏挖建了七八個土窯，有民夫們在燒木炭，旁邊棚屋裏堆著一簍簍成炭，遠處空地上還有一堆黑乎乎的大、石塊，他一下來了興趣，走上前一看，竟然真的是煤，不過此時槳黑石”。
“申屠參軍，快快過來，這些黑石你們從哪裏找來的？”
“回稟陛下！此黑石與鐵料皆是從南陽運來，成品鐵料打造武器不太用得上，若要用陶模澆鑄弩機和一些器械構件，需要溶煉鐵料才用黑石。”
這位工曹參軍申屠遇年約五十來歲，長得高大壯實，寬額方臉蓄著胳腮胡子，話是嗓門很大，聲調還帶著一口濃厚的關中腔。
據他原是關中南遷來襄陽，僑居城內開了一家大鐵匠鋪，還曾做過後秦的將作大匠，有著非常深厚的管理工坊將作經驗，由沈敞之新近舉薦上任。
劉義符連看了幾個煤塊，拍了拍手，楞怔了一會兒，有點興奮的情緒稍稍緩和，又問：“這荊襄之地，應該還有黑石礦與鐵礦，你可曾聽過？”
“臣沒去過別的地方，不過曾從竟陵、江夏來的商賈手中買進過銅鐵成料和黑石，想必那邊是一定有的。”申屠遇想了想，很是肯定地。
劉義符大喜道：“竟陵郡已拿下有半個月了，隻有表文呈遞，還沒官員過來謁見，申屠參軍稍後派人去竟陵看看。這工坊新修了不少棚舍，匠人大概也有幾百，你是如何分管的呢？”
“臣依工種分置了匠師、棚頭、隊頭，比如那邊燒炭的，每窯設一個窯師，其下各有料頭、夥頭、出了炭進倉的，叫倉頭。”