時至八月，秋雨靡靡中氣轉涼，暑意盡去，卻讓原本既定的出征之日不得不延後，但是為北伐所進行的準備在三四月以來就一直沒停過。
與北魏全力開戰，很難確定要打到什麼時候，所以前期要做的籌備工作非常多，沿江以北諸州全都進入戰備狀態，兵員、糧草、武器、軍服冬衣等各種供需必須備足，不準什麼時候就要調用。
繼夏收稅糧全部運往沿邊重鎮屯集後，秋收也馬上就要開始了，而劉義融率領的南海水師船隊下扶南國完成貿易後，帶回三十五萬石糧食，船隊僅在石頭津碼頭休整數日，與部分禁軍攜帶重型器械轉運往南陽、汝南、彭城儲備。
陳道景的東海水師船隊已積累了相當深厚的遠航經驗，在劉義融率部返回時，已率所有空餘船隻前往帕拉瓦、卡拉波拉王朝繼續交易糧食。
東南印度洋最大的王朝當然是笈多王朝、薩珊王朝，也是文明程度相對高的，在絲綢和瓷器，更精美的琉璃器、玻璃器開路下，換回大批糧食毫無懸念，這就讓朝廷戰爭潛力成倍增長，這方麵，北魏是沒有可比性的。
因氣陰雨連綿，劉義符本來準備等到九月初再誓師，不料河東卻先傳來了軍情急報，據守中條山東北的清廉、白水二縣東部旅帥張永、薛祚被魏軍收買，暗自接引北魏河內、建興、安平三郡太守西海公穆龍仁率兵一萬五千，過王屋山軹關陘入據清廉（垣曲之南）。
這樣河內穆龍仁不費吹灰之力就越過了太行山與王屋山交彙處的險地，直逼河東腹地安邑（山西運城）附近，河東太守董宗讓一麵派人向長安求援，一麵緊急聯係汾陰太守淩公亶、弘農太守陳遠琪，采取嚴防死守的措施。
無獨有偶，屯駐平陽的安頡、古弼、司馬楚之也率兵兩萬自平陽南下，攻打臨汾、曲沃，這讓淩公亶也麵臨著極大的壓力，無法支援董宗讓。
河東之地產鹽、鐵、銅，魏軍選此作為突破點，劉義符並不意外，隻是沒想到這麼快就主動發起進攻，以劉義符猜測，或許拓拔燾會親臨洛陽，但其主力進攻路線仍將是出統萬城攻打靈武，打破西北封鎖線恐怕才是北魏的主要戰略意圖。
洛陽方向，與其是進攻，不如是以攻代守，這對北魏來，可是太原盆地的重要屏障，河內與上黨並無險可峙。
盡管氣還沒有晴準，劉義符與一眾宰相商議後，不得不提前出征，八月二十一大早，劉義符早起換上一般戎裝，穿戴整齊到昭陽前殿時，皇後與諸妃皆帶著皇子、公主送校
這種場合就是禮儀形式上客氣幾句，劉義符也就是逗逗孩子們，女人們都是一副欲言又止，千言萬語化作含蓄而又深情的一瞥。
沈妙姬畢竟還年輕，雖是剖腹產生下一對龍鳳胎，身體已恢複得差不多了，隻是臉色還有點蒼白；唐靈妃仍是一臉淡然的微笑，眉宇間有些鬱鬱，卻並不多什麼。
“大家！容妾身送出西華門吧？”
拓拔法珠卻是直接得多，但她一開口，沈妙姬與唐靈妃對視一眼，臉色有點怪怪的，因為這事按規距她應該先請示皇後，不過高令嫻卻是理解的。
“那你去吧！早點回來！”
拓拔法珠顯是有話要，劉義符最近常宿在楊桃那裏，平日裏也很少去看她，一時都有點好奇，出了西華門，韓龜壽與劉穆、牛默帶著侍衛、內侍們趕出車駕正等著，送到這裏，拓拔法珠就得回宮了，但她一直眉頭微皺沉默著，不知如何開口的樣子。
“時辰不早了，有話就快！”
“妾身其實也早就該想到了，和親終究是難以保證兩國和平共處，惟願大家凱旋而歸。”
劉義符訝然失笑道：“樹欲靜而風不止，你感覺為難也沒什麼，即算是朕，又何償不為難呢？”