“菊姬認為上杉景勝應該與上杉謙信有不同之處，不能一味模仿，那麼究竟哪裏要有不同呢？當然是改掉上杉謙信最大的問題。上杉謙信以“義將”著稱，守信重義，仁德過人，但是上杉謙信的仁義是有範圍的，他的仁僅限於越後的家臣百姓，他的義僅限於豪族領主。對於敵國百姓向來毫不容情，上杉軍所到之處，往往燒殺搶掠，尤其以販賣奴隸而聞名。所以上杉謙信一生大七十戰，卻終究與下霸主無緣，不得民心是非常重要的一點。菊姬認為上杉家應該改變這一形象，她為上杉景勝設計的大旗還是一個漢字，“義”。這個義不同於上杉謙信的等級秩序之義，而是下大義，不再僅僅伸張豪族領主的正義，而是要為下人謀福祉，維護日本的和平。之所以加入豐臣秀吉麾下，就是為了讓日本統一，結束這百年亂世帶來的苦難。阿船給直江兼續設計的旗幟更誇張，一個巨大的愛字，現在是唯利而視、唯力而恃的戰國亂世，愛這個字似乎根本就不存在，菊姬出身的武田家就是最好的例子。從她太爺爺武田信繩那一輩就兄弟相殘；爺爺武田信虎殺叔父，放逐嶽父；父親武田信玄更是放逐父親，殺妹夫，殺兒子；姐夫們一個個都是叛徒。而阿船給直江兼續設計的理念就是愛，家人之間要互愛，主君和臣子要互愛，武士和百姓要互愛，下之人要互愛，隻有愛才能守護住和平，不僅如此，阿船還給直江兼續定做了一個頭盔，頭盔上是一個巨大的“愛”字。上杉家的四千人馬打著義愛兩麵大旗就上洛了，副主帥頭上還頂著一個明晃晃的“愛”字，讓人覺得上杉家是一幫神經病。上杉家還確實就是一幫神經病，準確地是中二病，整個戰國隻有他們自稱是神之。我們在毘沙門的保佑下戰無不勝！我們是神明護佑的神之軍隊！我們代表神佛在人間伸張大義！我們有偉大的毘沙門，誰也無法阻擋！這都是上杉軍的口號。淑苑吐槽，“上杉謙信就是嚴重的中二病，認為自己是毘沙門轉世，除了他之外，就連本願寺的和尚神棍都不敢自己是神佛轉世，上杉家上下也被他帶得多少有些中二氣質。”
“為了改變形象，上杉景勝在上洛前嚴格規範了軍紀，上杉軍一路秋毫無犯。為了給京都百姓一個深刻的印象，菊姬在出發前還出了一個很沒品位的主意：沿路撒銅錢。雖然看起來很有暴發戶的氣質，但是很有效果，這年頭收買人心最好的方式就是直接撒錢。上杉景勝此次上洛並不愉快，豐臣秀吉想把直江兼續挖過去，但是直江兼續的忠誠度實在太高，挖角失敗，豐臣秀吉惱怒異常，上杉景勝差點決定和豐臣秀吉決一死戰，不過豐臣秀吉到底還是抑製住了自己的怒氣，讓上杉家一行平安回到了越後。豐臣秀吉發布了總無事令，禁止大名私自開戰，但是特許上杉景勝繼續進行戰爭。在豐臣家的支持下，上杉景勝消滅了新發田重家，平定了佐渡，並擊敗了最上家，奪取了出羽莊內三郡，領地達到了九十萬石。1589年，已經成為下饒豐臣秀吉發布了一道命令：下所有大名的妻子都要到大阪居住。這明顯是把大名的家人扣為人質以威脅他們的手段。上杉景勝雖然很舍不得與菊姬分離，但是也無法違反這道命令，隻得去和菊姬商量。菊姬的態度則是一口回絕，門都沒有！這是上杉景勝和菊姬夫妻倆第一次爭吵，上杉景勝平時連正常話都沒幾句，怎麼可能吵架。這次雖然有爭吵，但是上杉景勝也隻是一發現氣氛不好就退場了，看來今晚得睡辦公室了。上杉景勝也知道，自己要求的事令菊姬難以接受，然而如果菊姬不去大阪，那就是豐臣秀吉的大軍來越後了，無論如何也要想辦法讓菊姬同意去大阪不可。上杉景勝輾轉反側想了一夜，終於想出了一個絕妙的辦法，第二還沒亮，他就找來了直江兼續，然後把鍋甩給了他。”