眼見馬希範一副巴結討好的模樣，不時的還有土家酋長上前，客客氣氣說上一堆敬詞。李嚴頻頻頷首回禮，旋即轉過頭來，又笑吟吟的對馬希範說道：
“馬節帥深明大義，居功甚偉，諸位同樣同樣識大體，歸附我朝，受賜封厚賞，必當有個似錦前程。而帶楚地平定之後，安政撫民，也要依賴各位歸心協力啊......”
馬希範以外，溪州刺史彭瑊，以及在座的幾名土家酋長本來便不打算插手魏朝、楚國之間的戰事。可是溪州到底是楚國下轄的疆土，如果不是馬希範極力說動眾人倒從魏朝，那麼屆時大軍侵境，恐怕也是在所難免。
雖說溪州彭瑊、郴州彭玕這對兄弟，當初是在江西鎮南軍治下割據一方的軍閥，而後被吳國搶了地盤，隻得西投楚國...是楚王馬殷格外厚待，賜予他們各自一處州府全權治理，這麼看來彭家兄弟響應馬希範，倒向魏朝反而與方今在位的楚國國主馬希聲為敵，這也顯得有些不地道了......
不過一朝天子一朝臣...馬殷秉性寬和，可他那二兒子馬希聲卻性情凶惡貪婪，對於楚國舊臣宿將的態度也較為排斥...按彭瑊、彭玕想來，楚國先王馬殷固然是咱哥倆的恩人，可是如今攤上他二兒子這麼個主公，以後又如何能夠心安？
更何況不止是馬希聲，這馬希範不也是馬殷的兒子？他既然娶了彭玕之女，與彭家的關係自然要親密得多。所以經過馬希範慫恿攛掇，溪州彭玕，以及土家諸部的酋長，自然也就順理成章的恭迎魏朝來使，好生接待，也決計不敢有半點怠慢。
此時此刻，也唯有彭瑊之子彭彥晞，正抱著膀子，倚在一處牆角，冷眼瞧著馬希範這個堂妹夫討好使臣李嚴，他臉上也不由得流露出一抹輕蔑與不屑...而馬希範聽李嚴誇讚，他倒故作痛心疾首，又歎聲說道：
“李鴻臚過譽了，在下遵奉家父遺訓，自當謹事天朝，怎奈我那二哥...唉，他不顧大體，我又怎能隨其逆天行事，而與天朝為敵？
既不可與之為伍。在下也隻是力所能及，以竭力勸解楚地其他文武臣子能夠幡然醒悟，不再按二哥旨意對天朝枉動兵戈，切不可再不識時務，自取禍端下去......”
馬希範話雖如此說，卻深知自己那二哥馬希聲如果有的選，當然也決計不想與魏朝開戰...他其實也很清楚楚、吳二國唇亡齒寒，所以吳國若亡，那麼楚國更會受到中原王朝的威脅。
可是馬希範發了狠心，就是要趁著魏、楚兩國開戰，而利用外部勢力推翻馬希聲，也是因為他實在不願意再隱忍下去了。
很諷刺的是，楚國開國君王馬殷臨終之前，留下遺命要諸子兄終弟及繼承皇位，並置寶劍於祠堂，有言“違吾命者戮之！”...本來他的初衷是要框定楚國國主之位延承的秩序，盡可能杜絕自己那一大堆兒子為了爭權奪勢而同室操戈，進而引發楚國內亂。
可是排行老四的馬希範，從一開始便對仗著生母受寵，而手握重拳，性情又十分狂妄專橫的馬希聲那副二世祖嘴臉十分嫉恨。雖然這也相當於烏鴉落到豬身上，隻看到別人黑，卻看不到自己黑...按馬希範想來，如果真要講究個兄終弟及...那不也應由大哥馬希振繼承國主之位？可他如今卻又如何？不是被你馬希聲逼迫得隻能出家做了道士？格格黨
所以也別論什麼長幼有序，你馬希聲不過是仗著生母袁氏那賤人更擅狐媚之術，終日給父王灌得迷魂湯，這才如此專橫，而霸占了國主之位...我這一輩子，當然不可能子都要對你忍氣吞聲下去！
馬希範當然不會知曉，自己的二哥馬希聲雖然是楚國第二任國主，可也不過三十四年的陽壽...他隻知道自己與馬希聲的年齡，也不過相差一歲（按《資治通鑒》的說法則是碰巧同一天出生，但馬希聲仗著生母更受寵，也使得馬希範更為嫉妒怨恨），那麼也很有可能委曲求全、含垢忍辱到老，就算能熬到馬希聲身故，隻怕自己繼位當上楚國之主，也沒幾天的活頭了......