悠悠章水從大庾嶺下迆迤而來，繞過南康縣衙所在的南埜（ye）鎮，再流過這個時代被稱為至坪河的朱坊河，與從另一個方向流來的貢水彙合於虔州城北端的八境台下。何謂‘贛’？章水貢水合流即謂贛。章水滔滔北去，坐在船上的陳曉宇則是南行。剛剛亮，他便與至坪裏耆老肖打虎、戶長朱仲堪、朱端信等人順至坪河而下。船到章水逆流而上，趕往南埜鎮縣衙。
那殺了鹽梟，次日呈報縣衙派人查驗，才知道死的鹽梟頭目原來是戴八之弟戴老幺。戴老幺詔捕已三年，今日終於伏誅。消息先是傳到縣衙，緊接著傳到南安軍，最後又傳到虔州。官麵上的事情與百姓無關，但詔捕的官府是有懸賞的，榜文上過，跟隨兄長戴八破城殺官，戴老幺立賞五十貫。
領賞，這便是陳曉宇來南康縣衙的目的。至坪河口到南埜鎮並不遠，七點一刻船便在眾多舟楫中徐徐靠岸。本以為會看到一座不大不的城池，可以來次古城一日遊，到了地方才看到所謂的縣城隻是一個不大的墟鎮，根本就沒有城牆。
酒店門口旗幟高懸，旗下的街道極為喧鬧，很多鄉民的籮擔簸箕就擺在路邊。跟隨父親前來的朱端信見陳曉宇打量墟市，笑著道：“這地方蠻熱鬧，勾欄裏的妹崽子……”
朱端信是年輕人，年輕人就難免流連勾欄。可他忘了父親就在身邊，話沒還有話就被朱仲堪狠狠瞪了一眼。倒是肖打虎哈哈笑了兩聲，他拍了拍陳曉宇的肩膀：“還了俗，勾欄有甚麼去唔得，領了賞錢還要去青樓搞一搞。”
陳曉宇頭發短沒辦法束發，於是戴了一頂與朱端信等人式樣相同的曲腳僕頭，身上穿著白色的涼衫。這樣的裝扮與普通百姓無異，看不出是個短發和尚。世事無常，前幾他還在絞盡腦汁想如何謀生，如何做橙子生意，現在卻來縣衙領五十貫賞錢。
五十貫賞錢並不少，哪怕分潤一些給肖打虎、朱仲堪，再請那十幾個土兵們喝兩頓酒，也能剩下四十五、六貫。這並不是他所有的財產，因為鹽梟的鹽貨瞞下了一大半，加上後來追繳的，一共有五十幾擔。每擔百五十斤，總共瞞下五千多斤。他擊殺梟首，獨分到五百八十斤。
五百三十斤鹽賣出去，即便按照二十錢斤半的私鹽價錢，也有十貫之多——這幾他又了解了一些事，比如錢。宋朝人用錢有省陌一，簡單就是一百錢不會真的有一百錢，正常隻有七十七錢。私鹽散賣，得的是散錢，回家拿繩子一串，七百七十錢就是一貫了。
五十多貫錢不少，不過陳曉宇斷不會將它們撒在青樓妓院，所以肖打虎的話他隻能笑笑。身子退後了一步，禮貌的讓肖打虎朱仲堪幾個先下船。肖打虎是至坪裏的耆老，管理裏內所有槍杖手，等於是派出所所長。朱仲堪呢，他是麻斜村村長。
雖是清晨，熱鬧的街市並不炎熱。縣衙在街市的北麵，章江在南麵，需要穿過街市前往官衙。市上瓜果蔬菜、禽畜魚蝦、布絹陶筐、鹽茶糖醬，應有盡有。當然最多的還是柴草，或是劈柴，或是蘆箕，占據了半條街。人聲鼎沸，一行人就在其中穿行，不斷被販詢問要不要賣東西。