朱端信是米青蟲上腦了，看得陳曉宇等人既羨慕又好笑。這他娘的什麼桃花運，一來勾欄就有美人勾搭相請。娘子大家並沒有見到，但看那女使的模樣也能猜到娘子何等姿色。
“蠻熱！”朱立之開始喊熱，每個人都覺得熱，燥熱。
“也蠻奇怪，”朱宜中有些自嘲，“我在虔州半年都冇人曉得我是麻斜村來的，他暫來半工……”
“不好！”陳曉宇聞言猛然站起，所有綺念消失的無影無蹤。
“麼個不好？”三人對他的反應不以為意，剛剛舞台上確有娘子朝這邊招手。
“不好。”陳曉宇無暇解釋，他拉了三人一把，“不看了，要出事。”罷便噔噔噔下了閣樓。他一走朱宜中三人麵麵相覷，不知道發生了什麼事。劉拱之有些不安：“還是去看一下。”
“出去就進不來……”朱宜中很舍不得走，尤其是自己花了兩百錢入場。
“有票。”朱立之也感覺有些不對勁。與朱宜中不在村裏不同，他是一直在村裏的，陳曉宇忽然下樓他覺得此事與上個月的鹽盜有關。
不管情願不情願，朱宜中跟著兩人下樓擠出了歡聲不斷的樂棚。棚口木台依舊，卻不見剛才的相撲手和彈唱女子。偌大的圓月升上了柳梢，劍街上行人車輛更多，誰也不知道陳曉宇往那邊去了，更不清楚朱端信被那娘帶到了什麼地方。
“殺人啊！殺人啊！”不遠處傳來厲喊，那是朱端信的聲音，早有預感朱立之嚇了一跳，“快奔！”
三個人狂奔時，陳曉宇已經在拚命了。他追著朱端信出了勾欄，見女子沒有往勾欄後方而帶著朱端信去了劍街上的一條巷子，馬上感覺不妙。打完架被報複的經曆他有許多，換以前這隻是一頓打，這個時候卻能救一條命。
沒有折凳菜刀，隻有路邊賣吃食商販的扁擔。幾個人把朱端信圍著時，他猛奔過去，一扁擔就抽倒一個。對方沒有刀槍，隻有短刃，這次他又在武器上占了優勢。
“麼個人？”他和朱端信背站在一起，扁擔指著剩下幾個人。
“報仇的人。”一個女聲，不是剛才那名女使，是另一個女聲，語調決然。
“報麼個仇？我們之間冇怨冇仇。你認錯了人！”陳曉宇繼續問，既是問話也是拖時間。
“冇仇？哈哈。朱大郎，那五十貫賞錢花完了嗎？”女子淒厲地笑，聽起來像是鬼叫。
“是戴老幺自家倒轉來，一定要殺人，我們難道隻有等死？”陳曉宇毫不驚訝，眼前這些人不是戴老幺的餘黨，就是他的親戚。“當時四十個人打我們十七個人，還有什麼好話……”
“冇麼個好話，打死再話。上！”一個男聲打斷陳曉宇辯駁，揮刀上前。跟著他，另外三名男子也箭步上前。見對方又動手，朱端信嘶喊起來。他沒扁擔陳曉宇有扁擔，揮舞的扁擔一擔拍下去，那個話的男子慘叫一句，倒在了地上。