一份一份的詞狀整整齊齊擺在戶長謝潤生家的圓桌上。起草統計這些詞狀的不是鄉書手，按律法，鄉書手禁止書寫訴災的詞狀，所以隻能別人代勞。雖說詞狀千遍一律，有統一的格式，但一千多份詞狀要統計、書寫，也費了很長一段時間。
“有些戶長頂怕事。”謝潤生躺在藤椅上，見陳曉宇目光掃向圓桌上的詞狀，又開始說話。這個時代沒有明瓦，廳內有些昏暗。這時他不是一個人，是兩個人：上次宴席上的少女正在幫他捶胳膊。少女朱唇皓齒，皮膚雪白。這種雪白在昏暗中顯得極為刺目，陳曉宇克製著才把自己的目光從少女身上挪開。
“聽話知縣不想免稅，就打退堂鼓了。”謝潤生語氣裏帶著抱怨，神情卻沒有半點抱怨。“事情到了這種地步，不可能不訴災。咳咳……，你懂這種道理吧？”
謝潤生說的道理不是一般普通人能明白的道理，是刀口上舔血的人才明白的道理。陳曉宇打過不少架，勉強能領悟。謝潤生的詢問下，他點點頭，“懂。”
“懂就好。”謝潤生知道陳曉宇是真懂，這也是他要他做耆長的原因——臨陣不懼，殺人如喝水，這樣的人如果不懂，那就沒有人懂了。“人老了，全身不動，以後就動不了了。人這樣，事情也這樣。”少女被謝潤生屏退，徹底解除了陳曉宇的尷尬。
直起身子的謝潤生繼續說話：“至坪裏蠻多年沒動手哩，再唔動手以後會動不了了。動不了有甚麼下場？”坐直的謝潤生要起身，陳曉宇伸手想要攙扶被他強硬架開，他自己吃力的站起，腰背豎直。“你要曉得，從前至坪裏是冇鹽錢的，五十年前開始收鹽錢了，越來越多。再從前，至坪裏稅輕，後來就越來越重，同其他地方冇兩樣了。”
謝潤生說著普通人不知道的曆史，目光炯炯，這樣的目光最後盯在陳曉宇臉上，“我們退一步，他們就逼兩步。我們退兩步，他們就進三步。有的時間想想，還不如去做峒民。峒民獻錢拿峒主，峒主要護他一家平安。我們呢，我們獻錢拿官府，官府又作了麼個？連碗粥都沒食。”
謝潤生或許是感歎，或許是解釋為何要強硬訴災的原因，言語裏充滿著無奈和懊悔。相似的言語陳曉宇並不陌生，可是他從未想過自己會介入其中。他不說話，也不表達自己的立場，隻靜靜的聽謝潤生說話。見陳曉宇沉默，謝潤生的目光有些遺憾的挪開了。
“訴災定在八月二十八。”謝潤生開始說具體的訴災安排，天色已晚。“明日辛龍裏的戶長耆長會來，你今夜到這裏睡，明日食了晏晝飯再去轉。”
“好。”陳曉宇沒有反對。蠶豆播種結束，他也沒有別的事情。
“屋家有事嗎？”謝潤生問起了陳曉宇的私事。
“屋家冇事。”陳曉宇客氣的回應。“要補種的都補種好哩，虧得家家幫忙。”
“本就要來幫忙的，不幫忙就要出錢。”謝潤生不以為意。“你要曉得，至坪裏個個人的安危都在你這隻耆長身上，官府是冇指望的，大家隻有指望你。唉……”見陳曉宇仍有些茫然，謝潤生也不再說，隻道：“你以後會慢慢曉得。先食飯。”