“好。”坤爽快應下，木頭一樣的臉難得露出笑意，又道：“乾，你去與陛下告個假吧。”
乾頷首，悶聲進了紫極殿。
艮覺得乾有些奇怪，好似悶悶不樂一般，還詢問坤道：“乾怎麼了？他有些陰沉，怪怪的感覺。”
“不用管他，也不要問。”坤看了乾的方向一眼，卻沒有言明。這更讓艮覺得奇怪了。
沒一會兒，乾回來了，坤如常地招呼上二人，好似方才他什麼也沒與艮。
三蓉位特殊，倒也可以不走宮門，提起氣來幾個起落，便如鬼魅一般掠出了深深宮牆。
“這家淩雲酒館的酒十分醇美，在京城可找不到第二家。自他家開業，我就沒喝過別家的酒。”坤與艮介紹道。
艮笑著頷首：“我在青州可不常有機會喝酒，更別提喝這麼好的酒了，看來我今日是有口福了。”
“多喝點，回頭陛下另派任務給你，又不知道要離京幾年。”一路沉默的乾難得開了一句口。
艮卻是搖搖頭，婉拒道：“適量便好，明日陛下還要派任務給我，也不好喝得爛醉。”
“你還是那麼節製和自律。你們幾人都被陛下派了出去，難怪唯有你最先完成任務，也不是沒有道理的。”坤誇讚道。
艮謙虛笑了笑：“也是有坎的助攻，我才能如此順利。不出意外的話，巽、震、離、兌應該也可以很快完成任務，回到京城。”
“如此，咱們兄弟很快就能齊聚了。”乾頷首，神思卻好似有些飄遠。
坤側頭看了他一眼，眸光複雜。
——
次日，乾坤坎三人在禦書房內聚首。
桌案之後，皇帝專注地批閱了奏章，直到堆得老高的奏章都被清空了，三人才看得見皇帝臉上的神情。
嗯，有些凝重。三人深知這會兒下局勢不妙，便也十分正色。
合上最後一本奏章，皇帝呼出一口氣，憂心忡忡道：“泱泱大國，卻沒一處能讓朕安心的，著實可惡。都是一群蠹蟲，廢物！”
倒也不怪皇帝心情不好。他前腳想薅榮王府羊毛沒成功，後腳藩王們便收到了消息，準備在稅糧上麵動手腳，未雨綢繆。
加上利州戰事也不順利，越軍處處挑釁，皇帝心情能好才稀奇呢。
三人麵麵相覷，還是艮最先出列：“願為陛下效力。”
皇帝鬱悶了好一會兒，才道：“也罷，以紀伍的能力，朕相信他可以穩住利州的局勢。艮，朕若是再派你去一趟青州，你可會怨朕？”
艮愣了一下，搖頭道：“屬下不敢。屬下就是陛下手中的矛，陛下指哪，屬下便往哪打。”
皇帝十分滿意，含笑點頭：“很好。此番你去青州，朕要你取一人性命，你可能完成任務？”
“陛下的目標，可是……榮王世子？”艮試探地問了一句。
偏生這會兒，一聲脆響自頭頂傳來，三人皆是一驚，立即暴起：“誰！”