乾去的快，回的也快。
隻禦書房中已空無一人，他隻好又轉頭前往紫極殿。他一進門，正在喝茶的皇帝瞥他一眼，隨即問道：“如何，南郊是什麼情況？”
乾麵色凝重，答：“啟稟陛下，屬下派了二十人在南郊外巡邏，目前還沒有消息傳來。”
話音落下，皇帝便擺擺手：“行了！依朕看，烏益恐怕是凶多吉少了，讓人繼續找吧，生要見人死要見屍。另外，讓司徒澈來見朕。”
乾一愣，片刻後才愕然問道：“陛下？您見司徒澈是……”
“這還用問？自然是做兩手準備，萬一烏益沒了，也就隻能選擇司徒澈。殺不了瑞王，怎麼也該要將四城九鎮拿到手。”皇帝理所當然道。
隻是，乾卻是愣在當場，好一會兒都沒反應過來。
坤見此，才來到他身邊，一把握住乾的手臂，提醒道：“好好當差，陛下什麼就是什麼。”
乾抬起頭顱，兩饒目光相觸一瞬，坤卻是發現他的眸中有顯而易見的不甘。他心下一驚，可乾已經抽手退下。
是錯覺嗎？坤有一瞬間的疑惑。
……
午間，司徒澈來了。皇帝正在禦書房內批閱奏折，便命人請他進來。
“外臣司徒澈，見過雍國陛下。”司徒澈禮儀周全地行禮。皇帝這才放下手頭奏折，抬眸望了司徒澈一眼。
“司徒澈，你可知朕為何召見你？”
他自是搖頭：“不知，畢竟陛下已經許久未有召見外臣了。不過……若陛下已經決定選擇烏益與司徒延，也是無可厚非。隻是陛下能否放我回越，大不了我與他們死戰到底！”
皇帝語氣不急不緩：“雖朕前不久見了烏益一麵，但你是聽誰朕要選烏益的？”
“噢？陛下不選烏益嗎，那是外臣想岔了。”司徒澈神色輕淡。
皇帝也自知，他先前因為選擇烏益，晾了司徒澈太久。有些許脾氣是難免的，不過也不打緊，他隨即掛上笑容：“三皇子。朕沒記錯的話，你這四城九鎮是要朕殺了司徒延，再許你娶一位雍國閨女作為交換的吧？”
司徒澈頷首：“不錯。”
“你這條件好是好。不過，朕並不想參與你們越國的內鬥，所以這取司徒延性命的事，朕是不會做的。”皇帝淡淡開口。
他也霎時會意，立即改口道：“陛下不願為了殺司徒延而髒了自己的手，外臣可以理解。那陛下不妨將司徒延交給外臣，如此，得罪烏氏的也是外臣，與陛下毫無關係。”
皇帝自是滿意，不過還沒有衝動到立即應下來。主要是，心思謹慎的皇帝還給自己留了條退路，萬一烏益真的死了，他再答應也不遲。
麵上，皇帝仍是平和微笑著：“行，三皇子且先退下吧。最多五日，朕一定給你一個準確的答複。”
“五日未免太長了，三日不行嗎？”司徒澈自中秋就來到雍京，如今已逾半年，他自是迫切的想要回越。
況且，他也清楚烏益已經死了，自然認為皇帝有些拖延。
皇帝卻道：“三皇子欲要娶丞相家嫡女，不也得給朕時間嗎？萬一丞相不願將閨女嫁給你，朕又一口答應下來，豈不是讓自己為難？安心等著就是，不就五日嗎？”
司徒澈想了想，大概也明白勸林相隻是借口，皇帝其實是想利用這時間去確認烏益的死訊。
也罷，四五個月都熬過來了，五又算什麼呢？
他拱手應下：“那外臣就等陛下好消息了，告辭。”
皇帝揮揮手打發了司徒澈，禦書房內這才重回寂靜。直到一個時辰後，皇帝將奏章都批閱完了，伸展一下筋骨，這才開口問道：“南郊那邊還沒消息嗎？”
“稟陛下，確實沒有消息。手下已經搜尋到二十裏之外，仍在向外推進。”乾的聲音縹緲響起。