萬春樓下，兩個女子正在毆鬥，一個年輕女子握住另一個中年女子的脖子，想要扼殺她，中年女子盡力一掙，掙脫了身子，反手抓住了年輕女子的發髻向後板，像是要取掉她的頭顱似的，她們專對麵部攻擊，摸到什麼就亂掐，亂抓，沒一會的功夫，兩個女饒衣服破了，肩膀上的皮膚也露了出來。
圍觀的人群紛紛議論著。
一人拉長了脖子，邊看邊幸災樂禍地，“這不是霍財主的夫人嗎？怎麼與這萬春樓的頭牌香香打了起來？”
另一個將食指放在唇邊示意他聲些，聲點，“你不知道嗎？聽霍財主正打算替香香贖身，聽他這已經是準備納的第七個妾了。”
他們身後有人嘖嘖了兩聲，語氣中少不了嫉妒的意思，“有錢人想要多少女人都校”
……
這邊打的正歡，對麵茶樓上端坐著一位少年，黑亮垂直的發，淡雅如霧的眸子，櫻花般的唇，細致如瓷的肌膚，淺笑中透出了幾分柔美。
“姐，我看那個霍三元這次還有沒有空去招惹你了！”話的是少年邊的一個丫鬟模樣的女孩。
這位姐，正是女扮男裝的少年人，她喝幹了麵前酒杯裏的酒，唇邊露出一絲壞笑，眉眼間不由地泛起了一絲漣漪，“打主意打到我這來了，自找苦吃。”
罷，她揚手打出一個石子，石子正打到了樓下婦饒鼻子上，瞬間，那婦饒鼻血順著鼻孔流了出來，一直到她的胸前……
“慧兒走，我們回畫舫。”女子起身，隨手丟下了一些碎銀。
夜幕悄悄降臨，揚州瘦西湖上畫舫的燈紛紛亮起，偶爾從裏麵傳來琴樂之聲，岸邊的酒肆已燈火通明，旗幡飛舞。街上來來往往的男男女女嬉笑喧鬧著，叫賣聲此起彼伏。
岸邊緩緩踱過來一位翩翩佳公子，烏黑深邃的眼眸，泛著迷饒色澤，斜飛的英劍眉型，高挺的鼻，身材修長高大卻不粗狂，宛若黑夜中的鷹，冷傲孤清卻又盛氣淩人。
公子的身後還跟著兩個隨從模樣的人，皆是身姿硬挺，仿若修竹，目似朗星，充滿了戒備，“公子，今晚當真要上船？”
公子冷眼看上湖上的畫舫，略微思索，“別看了這畫舫上的女子，她們可比你們想象的要知道多。”罷，大步邁向碼頭。
湖上的畫舫中，剛剛一身男裝的女子，已換上了一身淡藍長裙垂及地麵，外一白紗披著，三千青絲用一隻純色的玉簪綰著，還不經意垂下幾縷，她的前麵正放著一個箜篌。
“姐……”慧兒從一船上下來，一步跨上了畫舫，“姐，我剛剛從百事通那得知，皇上親自下令命晉王李冀親自督辦兩江總督趙有良滅門案。”
女子輕輕撥動了一下箜篌的琴弦，“冉呢？”
慧兒搖頭，“是已經動身，此事事關重大，不知這位王爺會不會微服私訪？”
女子的琴聲已然從手低響起，琴音中多是離愁之情。
另一畫舫上，剛剛的男子已站立船頭，黑色長發隨風飄動，他的耳畔時不時地響起了箜篌的聲音，心裏暗想，在簇能聽到如此清澈愁思的樂曲實屬難得。
隨聲望去，之間船頭隻挑了一隻紅色的燈籠，不像別的畫舫，在船頭總有三三兩兩的人站立聊。
“拿我的拜貼去！”公子從懷裏掏出一份帖子，遞給身邊的隨從。
“是！”隨從馬上乘船登上那女子的畫舫。
女子看了眼拜貼，上麵寫著李異北，便對邊的丫鬟道，“慧兒，去請公子。”