金皇統元年，是南宋紹興十一年，二月。此時，生在江南水鄉的人們，已經漸漸淡忘了那場壯烈的朱仙鎮之戰。盡管，那也不過是半年多之前的事情。
江西，廬山。冰雪初融，春寒料峭。千尺瀑布下，一片浩湯。朦朧霧裏，坐著一個青衫男子、一個灰袍老僧，相對無言。
灰袍老僧道：“阿彌陀佛，老衲已將來意言明，施主可有答案了嗎？”
老僧白須飄飄，神色湛然，雙目之中總含著悲憫之情，卻是少林寺方丈忘空。
那青衫男子，胡須極長，雙眼被藥膏紗布裹住，卻是嶽飛。他靜靜地坐在一塊山石上，側耳細聽。身後，瀑布隆隆如雷，仿佛萬馬千軍，滾滾狼煙。恍然間，他好像又回到了那夢中的戰場，麵前是那滾滾黃河，在慟哭、在咆哮……
半個月前，已成當朝宰相的秦檜，親自帶著皇上旨意、千斤重禮，不遠萬裏從臨安來到廬山。當時，秦檜恭順有禮，的每一句話嶽飛都記在心裏：完顏宗弼再次揮師南下，兵分幾路，渡過長江，直指都城。韓世忠、劉琦、張俊等名將已全數出戰。高宗詔命，請嶽飛出山，帶軍馳援江州，拱衛淮西，並許諾了無數好處，高官厚祿。
嶽飛拒絕了，他自己眼疾惡化，已經無法再帶兵打仗。
其實，他隻是累了、厭倦了。他總是在夢中驚醒，回想起半年前，他接到那從未有過的十二道連發金牌，不得不帶軍撤退。百姓聞訊，黑壓壓的一片，攔阻在他的馬前，哭訴著：“我等戴香盆、運糧草以迎官軍，金人悉知。相公去，我輩無噍類矣。”
他心如刀絞，卻什麼都做不了，含淚取出詔書，哽咽道：“吾不得擅留。”哭聲震野。
數日後，大軍撤至蔡州。他沒有想到，當地百姓又都跪在他的軍營前，哀求與部隊一起撤離，不然金軍報複，隻怕又要屠城泄憤。看著無助的鄉親們，看著哇哇啼哭的嬰兒，他最終決定抗旨留軍五日，以掩護當地百姓遷移襄漢。
大軍班師鄂州，他孤身前往臨安朝見。在路上，他得到消息，那些他耗費了十年心血組織的北方忠義軍孤掌難鳴，被金軍鎮壓，剛剛收複的河南地區又重新淪陷。
他一夜未眠，斑駁的白發爬上了他的眉鬢。李夫人看不得丈夫這般抑鬱，帶著他來到江邊遊玩。終於，他悲憤痛惋，仰泣下：“十年之力，廢於一旦！所得諸郡，一旦都休！社稷江山，難以中興！乾坤世界，無由再複！”
李夫人抱著丈夫，淚流滿麵。她貼著丈夫的胸膛，聽著那顆年輕的心髒的跳動，跳得是那樣健壯、那樣有力。可她清楚地聽到，那座在丈夫心中的精神殿堂，正在轟然倒塌。
幾後，他回到行朝，自請抗旨不尊之罪。這一次，君臣之間仿佛達成了某種默契，趙構沒有責備他，隻他功過相抵，不賞不罰。他也不再像往常那樣慷慨陳詞，隻是再三懇請朝廷解除他的軍職，放他歸田而居，讓那些攢足了勁想要他的主和派大臣都愣住了，懷裏揣著奏章，不知該不該拿出來。
然而，趙構卻隻是看著他，露出玩味曖昧的笑意。那笑裏是什麼，他再清楚不過，有驚訝，有得意，有欣喜。最終，卻仍是變成了那種常見的戒懼。之後，便丟下一句“未有息戈之期，朕仍需仰仗愛卿”便駁回了他的奏章，退朝而去。
眾臣議論紛紛，留下他在原地發呆。回府後，他將軍印和帥符都封存起來。重新寫了一封奏章，自己沉屙難起，想要回廬山家中養病。至於自己的軍印帥符，鬥膽請陛下代為保管。原本麾下諸將，各領舊部，分駐京城、蜀州、淮西等地，由陛下派遣。
這次，趙構準了。他看著忙忙碌碌收拾行李的妻子，眼角刻著淡淡的皺紋，烏發也失去了溫華，早已不是當年嫁給他時，那個嬌俏秀毓的少女模樣。他拉過妻子的手，動情道：“孝娥，這麼多年跟著我，苦了你了。”
妻子溫柔地笑笑，搖搖頭，撫著丈夫的臉頰，向往道：“這次回家，我們可以過上舒心的好日子了吧？”嶽飛心中一動，將妻子擁入懷中，喃喃道：“會的，會的……”
幾滴冰水迸起，濺在了嶽飛的臉上，把他從熱血的沙場帶回了冰冷的荒野。他的心漸漸涼了下來，聽見忘空的問話，定定道：“你怎麼替秦檜當起客來了？”
忘空點點頭，又搖搖頭道：“佛觀其行，然更觀其心。老衲確是秦檜請來的，但老衲此行，不是為秦檜做客，而是為下人做客。”