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溫泉關西南數百裏,有一湖,名為黑火湖。
此湖中非水,乃是一種粘稠、膠著的半凝固液體,色澤似墨,觸手若蠟,極為粘稠,被世人稱之為黑泥,整個湖麵好似一個巨大的發麵盆,人馬不行,舟船難渡,成為絕地。
黑泥中自然孕育著一種氣味怪異,極易燃燒的油脂,隻要在黑泥中挖坑便可緩緩溢出,水撲不滅,沙覆難熄,是整個西境北戰場最為常用的火油,在與妖族的戰鬥中,發揮著極為巨大的作用。
古人不知其意,六醜卻是不然,到時便認出了此物的真相,整個湖泊乃是一座天然的瀝青礦,而其上浮著的火油,便是未經提煉的各種苯基混合物,類似現代汽油、柴油的混合物。
人族源於對火油的需求,在此建立城池,押送囚徒於此勞作,撈取湖中火油,製造木桶,將送與溫泉關隘,然後輸送各地。因湖麵廣闊,火油易得,所以又有無數流民來此謀生,乞一口吃食。
六醜攜二妖抵達黑火城之時已是傍晚,贔屭獸行於荒野,遠遠望去,便能見到懸於城頭的燈籠,微黃光暈在這夜間分為明亮,讓人心安。
抵達城門,城樓上便有人喊話,詢問身份,六醜將驗、傳放入吊籃,送上城頭驗證,很快城門打開,將三妖所乘贔屭放入城中。
黑火油用處廣大,此地又處於西境前沿,所以此地常年駐紮一旅五百人的編製,但因為妖族對火油並無甚興趣,所以此地罕有戰事,曆經年長,此五百人也漸漸怠慢,從主戰軍團替換成為了雜牌,任務也變成了維持城中的秩序,而非作戰。
但是隨著截空和其他次、候將的來臨,整個城池頓時擁有了某種緊張氣息,所以早早便掩上了城門,增加了夜巡,但畢竟久疏戰陣,其專業程度還是遠遜其他。
換做西境其他城池,那會夜間開門,便是有人也隻是放下吊籃罷了。
問清去處,六醜拒絕了城門百校派人帶路的建議,隻讓他安排贔屭禦者歇息,明日返程,自己和摩雲、金睛獨自而去。
黑火城中城牆高達三丈有餘,頗為堅固,人口數量眾多,雖然此城並不算大,但是因為火油易得,所以城中人口數量遠超其他城池,城中除了主要街道周圍房舍還較整潔寬大,餘下各處均被形形色色的窩棚、草屋填滿,道路狹窄難行,呈現極為典型的貧民窟景象。
夜色已深,但貧民窟中仍然隨處都是昏暗的油火光亮,一些工坊晝夜不停的做工,有些拿到報酬的流民還在酣醉,塗抹著白粉的流鶯身上裹著髒兮兮的葛布坐在門口,穿脫那些許功夫都省了,隻顧大聲招呼著走過的行人,嘻嘻作態。
空氣中彌漫著難聞的味道,並非全是黑火湖中的苯基味,而是某種混雜著劣質頭油、腐爛食物、發酵酒糟的味道,濃鬱刺鼻,讓人極為不快。
所有主街道胖的小巷都橫七豎八的躺著人,或者酒醉,或者是流浪者,他們躺在遞上呼呼大作,就連被人偷偷殺死的資格都沒有,就那般躺著,睡著,連他們自己都不知道是生是死,明日如何。
便在六醜行走時,旁邊巷中不時有人朝他偷窺,雖然六醜、摩雲俱已經換了人形,但摩雲那七尺有餘的魁梧身材還是給予了他們極大的震懾,一路雖然窺探者眾,卻無人妄動。
這些人便如生活在垃圾堆中的貪婪鼠輩般,麵對弱小的時候窮凶極惡,連骨頭都能啃食吞下,可麵對強者卻又無比小心,輕易不敢妄動。
六醜沒有半點停留,直接來到一棟主街巨大的木製大門前麵,左右並無人值守,他耳朵稍稍一動,立刻便停住了準備前去敲門的舉動。
跟著,一個身材肥胖的人從鄰居的門房鑽出,一路小跑來到了六醜麵前,急急施禮:“恭迎侯將大人,小人是此地百校,專程迎接大人。”
六醜稍稍打量,發現這胖子的實力極為不濟,若是於妖怪來說,至多等於化形期的妖獸,這種實力能在西境坐至百校,倒是坐實了黑火城守衛的不力之實。
六醜並不願與之多說,隻問道:“其他人在何處?”
“其他人……”
“其他人俱已離開,隻剩我等你。”從旁傳來一個聲音,六醜轉身,見到了個精練男子,二十三四模樣,嬉皮笑臉的推門而出。他周身穿著齊備的衣襟長胯,外罩皮甲,胸口位置是一副渾圓護心鏡,皮夾關鍵部位綴滿了細鱗狀的銅片,結環紮襟。
皮甲裹鱗,輔以胸鏡,正是一副侯將的標準裝束,六醜曾在犬丘見過,隻是他身材過於矮小,並無合適尺寸,隻能作罷。