大量軍隊從東西兩個方向雲集，無數糧食、錢帛源源不斷一眼望不見邊際。自從鄭寶下令兩路大軍回巢湖之後，揚州北部守軍盡皆鬆了口氣。一麵加固城防，一麵收複被棄守的城鎮。
高牆上鄭寶眺望著東方，露出略微有些複雜的目光。鄭氏想要崛起成為一方諸侯，僅僅隻有兵，最多也隻能當流浪軍。沒有本地世家大族的支持，想要割據一方，那就是癡人夢。
而劉曄，無疑是一個不錯的契機。
“主公、他們來了……”一人急衝衝跑來，對著鄭寶躬身著。
抬頭看過去，一麵旗幟迎著風招展，上麵寫著碩大的‘黃’字。心裏有些興奮，連忙吩咐：“快派人把他喊來……”，話音還沒有完全落下，就回過少許味道：“不用，我親自去迎接。”
完轉身往下麵走去，幾名水賊頭目也紛紛緊隨其後：“先生遠來，我鄭氏蓬蓽生輝。”
“將軍的待客之道倒是特別。”劉曄綁著雙手，語氣有些憤慨。
身後數千賊兵同時停下，在各級頭目的帶領下，往裏麵走去。
鄭寶聽到‘將軍’兩個字心花怒放，可當目光落到劉曄身上的繩索卻略微有些尷尬：“本將太想念先生，這才不得已出此下策，還請先生勿怪。”
“都愣著做什麼？還不快點給子揚鬆綁。”鄭寶吩咐，一臉自來熟的樣子。
文士躬身行禮：“諾。”隨後親自給劉曄鬆綁：“子揚勿怪，我等也是不得已而為之。若有得罪的地方，願賠罪。”
“如今我家主公兵擊九江、廬江兩郡，威震揚州北部。子揚大才，也知曉下局勢，當好好把握機會才是。”文士勸，人都被綁到這裏，自然不怕他不獻策。
劉曄冷笑：“何為把握好機會？。”
“我家主公帶甲數萬，子揚就真的不考慮一二？。”文士抬高了聲音，在‘帶甲’兩個字上加重了音調。其威脅的意思，已經不言而喻。
鄭寶連忙著：“吾知子揚受委屈，意大宴眾將士。一為接風洗塵，二為賠罪如何？。”
“子揚隻要同意加入我鄭氏，當拜為軍師。”鄭寶把能拿得出來的東西，盡數擺在台麵上。別人做事，都是先禮後兵，倒不如先兵後禮來的痛快。
劉曄露出遲疑的神色：“這？。”
“若是推脫隻怕……”鄭寶威脅的味道以不言而喻。
劉曄咬牙：“將軍盛情難卻，隻是如此禮遇，未免讓人有些惶恐不安。”
“如何惶恐不安？。”鄭寶詢問，語氣有些疑惑。
劉曄解釋：“將軍甲兵數萬，席卷九江、廬江兩郡，聲威赫赫。人不過是一布衣，難免惶恐。若能在酒宴之時，把侍衛帶在身邊，或許能壯點膽氣。”
“膽氣？。”鄭寶愣了下，忍不住大笑：“好好好、子揚有此顧慮也是人之常情。那就把他們都帶上吧，算是賠罪。”完看了眼劉曄身後的侍衛，略微有些輕視。
數萬大軍雲聚，他們這點人能做什麼？。
劉曄大喜：“將軍海量，人感激不盡。”