“桑哥兒，你如今也大了，該成家了。雪兒自小和你一起長大，知根知底的，你答應母妃，娶她做你的王妃。”
謝元桑看著躺在床上消受的左氏，眼裏悲涼，卻沒有任何情緒波動。
“母妃，你明知我對表妹沒有任何想法，為何總要強迫與我。”
左氏臉色灰敗，卻一字一句清晰地說到：“你父王走後，若無你外祖一家，你如何能平安長大，如何能守住這個王府。如今左家不過暫時落敗，你就瞧不上了是不是？”
謝元桑心很累，這個話題，從他十四歲開始，每年總要提起幾回。每一次都是不歡而散。
外祖一家，恨不得把順王府改了姓左，何時對他好過一分？
“母妃，我的親事不勞你操心，本王心中有數。你在王府安安心心養著，本王也會對母妃關心有加，若是您不想過安穩日子，本王不介意做個不孝之人。”
“你！你怎麼變成這個樣子了！”左氏震怒，手指了指謝元桑，見謝元桑無動於衷，這才無力垂下。
“桑兒，母妃是為了你好。”
“母妃臉色不好，還是好好歇著吧。本王告退。”
三月一過，順王府請的媒人就到了張家。
沫冉使勁手段也沒能改變謝元桑和張玲玲的親事。兩人的婚期定在來年六月。
皇後聽說謝元桑訂了親，就把張玲玲招進宮裏問話。
恰巧張家最近幫了內務府一個大忙，皇後索性一揮手，將張家所有女孩都招進宮，這樣，張玲玲也就不顯眼了。
暗梟營的令牌皇帝雖然沒有見過，卻是有所耳聞。自他登基，卻遍尋不到。相關大臣有一半已經命喪黃泉，剩下一部分全都向皇帝投了城。查到最後，皇帝懷疑到了謝家頭上。
哪知道謝忘秋寧願一死，也不透漏絲毫線索。
順王府是先皇親封的一品親王，世襲罔替，隻要不造反，就沒人動得了他們。明著不行，暗著卻是可以。
謝元桑在京都的日子並不好過。對於他的正妃，皇室更是非常關注。
進了宮，拜見皇後娘娘。
謝忘秋比先皇小幾歲，他成親那會兒，當今已經十六七歲，皇後和他同歲。如今近二十年過去，皇後也成了快四十歲的婦人。
不過她保養得很好，隻是一雙眼睛裏，除了冰冷，什麼也沒有。
四人乖乖行禮問好後，皇後的話題就有意無意地引到了謝元桑身上。她坐在高位，對四人的神色變化全都看在眼裏。
張茗茗如今不過十一歲，跪在地上一動也不敢動。皇後見她年紀小，就讓一個宮女將其帶下去。
這才認真打量剩下的三人。
張家的是三個女兒，這幾年在京都的名聲越發響亮。尤其是張大姑娘，做得一手好詩，文采不輸狀元。
宮裏幾位皇子對她讚賞有加，時常掛在嘴邊。今日一見，的確是難得的才女。可惜，這樣的女子，竟然出身商賈之家。