玩累了他們坐下，鍾亦得看著現在的羅素素，覺得她很快樂，少有的快樂，似乎隻有在鄭婆婆家裏才有那樣的愉快。
鍾亦得覺得，羅素素那麼善良，應該得到更多的快樂，而不止是自己給她的快樂，他細心問她說：“素素，你和你的表姐妹們從小就吵架嗎？”
“是的。怎麼突然說起那些不開心的人呢？”羅素素笑意減少了點。
鍾亦得勸她：“素素，我覺得，你的父母，舅舅，姨母，堂舅等人都是上一輩了額，但是你的表姐妹們，與你同輩，或許可以忘掉大人的不快。你試著與她們微笑，她們會還以微笑，然後就和睦相處了。”
“亦得，我對她們，笑不出來，我恨她們。你不用勸我了。”羅素素說這話時，氣得往湖水中扔石子。
鍾亦得覺得不對：“你們之間的不快，莫過於姑娘家之家的爭吵，過幾天就可忘記，你為何要恨呢？素素，有時，多一個朋友，就多一份希望，何況，她們都是你的表姐妹，會比朋友還親的。”
“亦得，你以為我想去恨她們嗎？恨是很難受的，我不願去恨。可是我做不到啊。”羅素素說著，完全沒了笑意和歡快。
鍾亦得奇怪：“為什麼要這麼恨一群姑娘們？我在你舅舅家裏，她們一起玩得很快樂，對我也很好，很客氣啊。就算小時有爭吵，可你記得《菜根譚》言‘不責人小過，不發人陰私，不念人舊惡’嗎？”
“那是你看到的，表麵的。我讓你去看看你不知道的。那不是‘小過’。”羅素素和鍾亦得來到薔薇村一小屋。
鍾亦得觀看這個小屋：泥土築的，瓦蓋的，有一圈竹子圍成的圍牆，裏麵有雞屎的臭味，似乎還有豬睡覺的聲音。快起來，這個小屋比趙三定的茅草屋好多了。
“女笑，你在家裏嗎？我是素素。”羅素素喊著。
一位和羅素素年齡相同，打扮也相似的姑娘出來了，什麼話也不說，就一個勁地笑著，來到羅素素麵前，坐著各種手勢“素素，這麼晚了，你有什麼事嗎？”
“我路過你家，向你介紹一位朋友，他叫鍾亦得，跟你一樣，也懂手語，是鄭婆婆的學生。你和他聊聊。”羅素素示意鍾亦得打招呼：“她叫江女笑。”
鍾亦得立刻說：“江姑娘，你好。我叫鍾亦得。你的名字真好聽。”
“鍾公子說笑了，就一農家俗名而已。你們先坐著，我去泡兩杯茶。”江女笑做手勢時一直笑著，讓鍾亦得感覺：這姑娘真美。或許，笑比相貌更重要。
茶端來了，江女笑還是笑著打手勢“我去給豬圈打掃一下，再出來和你們聊天”。
“好的，我們等你。”鍾亦得也不禁笑了。
他問羅素素：“這個江姑娘笑得純潔，質樸，與其她女子的假意的笑或是強裝笑臉完全不一。對了，你帶我來見這位江姑娘就是認識一位新朋友吧？”
“亦得，你知道三定哥是為何不能說話了嗎？”羅素素認真地問。
鍾亦得回憶：“他曾與我手語說，他小時候發高燒之後就不能說話了，但大夫說，有可能以後會有奇跡，能夠說話。”
“但是女笑再無奇跡。”羅素素衝動起來了，不小心碰倒茶杯，茶水流出。
“素素，你怎麼這麼難過，你看江姑娘笑得多開心。她雖不能說話，但是與別人交流得很好。”鍾亦得摸一下羅素素的手哦，在顫抖。
羅素素痛苦地搖頭：“那是因為我們看得懂她的手語，其他看不懂的人，會看不起她的。你知道她原本是可以說話的，還唱得一曲曲江南小調。”羅素素的淚滴點點了。
“怎麼回事？”鍾亦得猜這其中有原因，令羅素素痛苦不堪回首的原因。
羅素素含淚回憶說出：“五年前，那年我們十二歲，冬天，很冷。我的表姐妹們，對，就是錢華，她突發奇想，要去鄱陽湖玩竹筏。其她人一哄而上，當時隻有我和丫環女笑會劃竹筏，就由我們兩個做了劃船人。可冬日的一陣大浪打過來，竹筏翻了，所有人都落到水裏，我和女笑的水性最好，把不會水的她們一一救上了翻了的竹筏，劃船回來。”
“你和江姑娘救了人，這是好事，何故讓你這麼淚眼汪汪？”鍾亦得問道。
羅素素切齒痛恨，握緊拳頭說：“她們嫌我和女笑劃竹筏不好，弄得她們落入冬日寒冷的湖水中，就一直罵我。女笑快人快嘴，看不過，雖是丫環，卻幫著我說話，與她們對罵。於是有人出了惡毒的主意，黃春梅和許偉真令其他丫環把我抬起來，放在爐子上方，叫女笑吞下一顆木炭，否則就把我全身都烤熟來。我已被爐火熏得滾燙了，難受得直哭，在湖水中浸濕的衣裳也被烤爛了。女笑為了救我，就按黃春梅和許偉真的意思，吞下了一顆燒得通紅的木炭，然後就人事不省了。”