羌羽今日被管事太監教訓了一頓，快結束的時候，她還問：“夠了麼？”惹來一段額外的懲罰。不過，她的脊背挺得很直，隻要忍耐一下，就能重新振作。
花了一兩個時辰，羌羽細細打量冷宮的格局，從院落門楣，到屋簷桌角。換個視角看冷宮，一點兒都不冷。多麼神奇的地方！萬事萬物都能沉澱下來，來往的人和流動的物件總在減少，或者變慢。與毓華殿相比，羌羽體會到一個令人覺察不到的優點——擁有一個角落，與自己對話。
此前，羌羽一直沒有發覺，自己身上發生了翻天覆地的變化。以前在家裏僅僅發愁有沒有白米吃；進了宮吃喝管飽就想有事做，做完了，還期待旁人的誇獎；與羽廬結識之後，自己變得更加厲害，每日提心吊膽，跟個偷油的老鼠似的，舔一口，再多舔一口，漸漸地，竟已離不開他。
“是什麼東西改變了我？”羌羽喃喃地問道。
“假如今後沒了殿下，等我老了，是不是跟隔壁的婆婆一模一樣？”
羌羽跟自己對著話時，這龐大的皇宮，真的隻剩下她一個人的聲音。
懦小的，溫軟的榮蓮啊，已無聲無息地走了，她被抹去了在人世間存在過的所有痕跡。
太陽高高升起，雲絮凝成一道，縱貫天際。
羌羽知道事情有變，已經是七日過後。她彎彎曲曲地找到了洗衣的姑姑，再通過洗衣坊搭上了毓華院的門房。門房隻回了一句：“榮蓮出宮了。”
出宮？她一個沒背景的小宮女，這個時候她怎麼會突然出宮？多半是凶多吉少。
羌羽又多次聯絡孔楨，孔楨更是毫無動靜。
事情有變，人也在變！她從心底裏陡升寒氣，再等下去隻會坐以待斃。
費盡心力得來羽廬要去校場的消息，羌羽橫下一條心，馬上去見羽廬！盡管冒險，但總比等死神上門來的強。
羽廬去校場的必經之路，羌羽閉著眼睛都能摸過去，走個來回。以前與殿下牽手返宮時，連路邊的草垛樹枝，羌羽都在心裏一一打過招呼。
“你是誰？”
羽廬的車攆隊伍還沒來，旁邊開路的小太監就警惕起來。
顯然，羽廬身邊的太監們似乎都換了一撥。隨著立儲之事一波三折，宮裏人員流動何止頻繁，簡直顛了個個兒。冷宮裏的太監就曾嘲笑過：“佟總管掛職還鄉，狗屁！太監返鄉還掛職？”
倏忽之間，數一數敵人少了一個。
“我是，去刑律司辦事的，路過此地。”
“待會兒，此處要封路。”小太監說話留有餘地，意思是清場趕人。