烈日當頭，正想著如何求個小工，羌羽已經走進了遊民聚集的地界。
此地叫“三岔口”，道路狹窄，河溝密集。道旁有些貧民屋子，集合了幾家小買賣，農家小炒和江湖郎中。
聚在這裏的大多是外地人，遊民難民居多，十成人口有兩成登記入冊就不錯了。河溝附近有數座旱石橋，橋洞下沒水流經過，於是成了天然的遮蔽所。
羌羽對這裏的頭一個印象，就是髒亂差，急急就要退出去。
忽然，迎麵跑來一大幫人，穿得破破爛爛，打著赤腳，一路狂奔。
羌羽還沒明白發生了何事，就被這一大幫人裹挾著往前跑。她正想停下來，突然聽後麵窮追不舍的人在喊：“統統抓起來！”
不知不覺地，羌羽也加快腳步，跑得飛快。她跟隨幾個跑得快的少年，躲到了石橋底下。
剛喘口氣，一個蓬頭垢麵的少年就問：“你誰啊？”
羌羽還沒來得及回答，一隻黑黝黝的手就伸過來，抓扯她的麵巾。她跟那隻手對了幾招，上下騰挪，居然把對方戲耍了，對方愣是沒拉下麵巾。
羌羽定睛一看，對方是個十六七歲的少年，另一隻手還抓著個麥包。她見對方沒惡意，就解下了麵巾。
“是個娘們！”
“娘們！”
“快來看！”
一群髒兮兮的少年，十歲上下的居多，歲數最長的就是剛才揭麵巾的少年。要說年紀，羌羽是最長的。
他們像看珍禽異獸一樣，看著這個細皮嫩肉的娘們。
“春來鴨子多幾隻？”
年長的少年板著臉問道。
羌羽完全不清楚這是在問誰，她在這一雙雙期待的眼睛裏轉了一圈，確定他是在問自己。
“唔？”
如果再不認真回答這個問題，羌羽感覺即刻會被這幫小子群起而攻之。她想了想，微舉雙手：“我不知道。”
年長的少年嚴肅地提醒羌羽：“旱石橋的切口都不知道，你走開！”
羌羽長“哦”了一聲：“這就走，這就走！”
不料，剛鑽出橋洞，走了幾步，就發現不遠處有兩股軍隊在三岔口紮堆。
一方著黑衣，一方著紫衣。
黑衣的首領帶隊要掀翻路邊的遊民聚集屋，而紫衣這方卻試圖阻止黑衣軍隊。
可是，黑衣士兵要凶悍地多，他們眨眼間就搗毀了兩間屋子，紫衣士兵僅僅護住了眼前的一間屋子，其他人在一旁麵麵相覷。紫衣首領拔出刀來又回了鞘，似乎要打個商量。
不知紫衣首領說了什麼話，黑衣首領就停止行動，似乎受了點氣。
羌羽正想此地不宜久留，得趕緊溜。
突然，黑衣隊伍就轉身往旱石橋軋過來，帶頭的軍官滿臉怒氣，一副提刀欲砍的樣子。
羌羽臨時起意，折回橋洞，邊跑邊喊：“快跑快跑！”
石洞下的少年如驚飛的鳥兒，迅速四散逃竄。有三四個不滿十歲的孩子嚇得腿軟，也不逃跑，直接嚶嚶嗚嗚地哭起來。
羌羽本想拉起幾個算幾個，卻發現根本無暇多顧。這麼一耽擱，她就隻好擇個近處躲藏，靜觀其變。藏在附近林子裏的羌羽，隱隱約約聽到下麵有少年被砍傷了，發出殺豬般的慘叫。
忽然，另一撥士兵到了，打頭的開口說道：“他們算不得遊民，景大人就留給在下罷。府上正缺幾個少年小童，本官收回去，讓他們打打雜，給口飯吃。”
羌羽一聽“給口飯吃”，立馬鬆了腰帶，把外衣一褪，僅著中衣在地上一滾，女人衣服的特征就給灰塵遮蓋住。頭發胡亂束一束，再抓起泥土往臉上一抹。
既然有口飯吃，當當男的又何妨？
樹林裏的少年們除了兩三個逃脫，不一會兒就被紫衣大人搜羅了出來。
黑衣首領景大人發出“哼”的一聲，就帶領隊伍去他處掃蕩遊民去了。
就這樣，羌羽冒充石橋少年，進了紫衣大人的府邸。
“金吾將軍”府邸的燈籠已經亮起，紫衣大人其人，便是以收集美少年癖好聞名於梅城的京都禁軍統領畢建典。此時，羌羽一點都不知道，等待她的將是另一個牢籠。