複吉城，是羌羽回家鄉的中轉站。
按照原計劃，她來到渡口，抬眼一望，往來的人和貨物都稀稀拉拉的。
在渡口聽船長說起一則響遍全城的傳聞：“昨日城裏，一頭豬厲害了，打敗了張閣老手下所有的戰士和野獸。”
羌羽想想，確定是昨日那頭豬無疑了。
“我看，那帶豬的是個騙子。”羌羽不屑地說道。
“唉，管他是不是騙子。好事一樁。”
“好事？”
“你不曉得。張閣老一看那豬厲害，就花大價錢買下了。有了豬，那些人和獸大半都閑了，從此就再也不受罪，不就好事一樁嘛。”
“外頭人吃都吃不飽，這些老爺倒是有錢沒處花，哎——”船長歎一口氣，遞過來船票。
羌羽回過神來，數了數身上的銀子，剛剛夠買船票。
船長一聽羌羽要回家鄉東安縣，馬上為她規整了路線。
“從這裏上船，沿著濟嶽河往下遊走十來天，直到濟嶽河彙入大清河，再順著大清河往南走，花個大半月，經過宗土和慶雲交界的幾個城鎮，再拐入慶宗運河。”
“這已經要一個多月時間了。”羌羽以為自己離家不遠了，沒想到船家竟說要走這麼久。
“隻要上到運河，不用換船，就可兩天兩夜不停歇地直達流經你家的冬溪河。最後，隨便跳上一艘過路輕舟就可以到家門口了！”
船長賣給她船票時，可不是這麼說的。
“誰說的即刻啟程，一月即到的？”羌羽無奈地坐下。
船長嘿嘿一笑，就招攬其他生意去了。
想到兩月之內，就能返回家鄉，羌羽心頭湧動著說不出的暢快。
都五年多了，爹爹現在身子可好？妹妹都成年了，見了麵會不會認不出來？還有小妹妹，現在已經有小樹高了。
她一想到馬上就要回家了，心裏就特別踏實安定。
回想在皇宮的日子，做小秀女時盡管小心翼翼，還是常常聽人擺布受盡欺辱，做皇子親信時一直如履薄冰，就算戰戰兢兢費盡心思，結果還是被人栽贓下毒“種胡子”。可歎這偌大的皇宮，才是活脫脫一個深牢大獄。
在外頭吃不飽睡不好，可好歹想哭就哭，想笑就笑，沒人指指點點，沒人下毒構陷，反倒活得自由自在。
羌羽不禁感慨：“千金難買自由自在。”
換了船票，羌羽“一身輕鬆”——兜裏所剩無幾，兩個月的吃食就沒了著落。
“路上總有辦法的。”羌羽樂嗬嗬的，此刻心境寧靜又喜躍。
船家生意比較冷清。林林總總就幾位過客，羌羽在其中還算走得遠的，船行無事，聊著聊著便成為朋友。
船長姓李，五十出頭，背膀結實，眸子黑亮。瘦削凹陷的臉上，兩團曬斑特別明顯，配合著一笑就溝壑叢生的兩腮，總有一股閱盡千帆的感覺。
平時他也不動手，都是雇的水手劃船掌舵，隻有雨大風急浪高水深時，他才紮把手。每逢他一出手，就能讓顛簸的船平穩下來，羌羽打心底裏就覺得安定許多。
羌羽勤快地為船家打掃甲板，洗曬衣物，肚子總不會餓著。
雖然吃的都是糙飯野菜，但偶爾配上一條親手從河裏撈起的鮮魚，就讓羌羽覺得這日子別提有多美好了，甚至比得過皇宮所有的山珍美味。
船行河中，立於船頭，看沿途山水城垣；
從風雨隙縫裏，瞥一眼江岸燈火，尋一處水上人家。
船到渡口，倚坐船尾，聽過往方言雜音；
於高談闊論間，灌一口清湯粗茶，拌一鍋小說亂燴。
羌羽從未想過，自從離開了家鄉，能走過這麼多風格各異的地方，遇到那麼多形形色色的人。