天色已暗，馬就在屋子外頭。
羌羽爬上馬背，胡亂罩上頭盔，剛硬的脊梁就“啪”地鬆開，突然腦中一閃——主將臨陣脫逃，死罪。
她恍惚片刻，茫然四顧。
天黑了。
去哪裏？
能去哪裏？
晚風習習，送所有人去歇息，卻獨漏月下一人，收緊手中的韁繩。
忽然，梁四凡不知從哪裏鑽出，提起嗓子就問道：“將軍要巡營？”
聲音還不小，引來過往將士側目。
羌羽招手，把梁四凡叫到跟前，輕聲下令。
“明日掛免戰牌。”
她想了想，又低聲吩咐道：“你去找找寧沛，他知道昊將軍在哪裏，叫他快馬加鞭去送個信兒。”
梁四凡還呆呆舉著臉盤，仿佛在問“通知昊將軍什麼”。
羌羽隻得含糊其辭：“速回。”
梁四凡忙不迭地點頭，一溜煙就跑了。
羌羽大喝一聲“駕”，剛出軍營，便又登上高處，勒住韁繩，抬頭遠望杏寧城，躑躅於光影邊緣。
華燈初上，整座城化為倉促的兩半。
光一半，夜一半。
市井占據一半，工事修築一半。
人聲被抑於低處，像一塊擰不出水的布單，流出僅剩的汁液。那汁液黏糊又熱乎，仿佛在提醒城牆上的每塊磚頭，這裏，那裏，還有很多人應該受到庇護，牆在城在，牆倒城倒。
每一個人在城裏守著日子，或緊或鬆，或碌碌或漫漫，平和得就像日子本該如此度過。然而，隻有少數幾個人知道外頭的戰爭因何而起，又緣何而終。
府衙匿於城的深處，卻牢牢占據城的頂端，時不時地，就拿捏住這座城的心房。
唉，在這片土地上，隻要是國，就大同小異，哪管是男人還是女人主政呢。不過，小小慶雲國，好歹有全新氣象，處處冒出嶄新萌芽，跟龐大沉重的奧那國相比，大約可以五十步笑百步罷。
羌羽從高處縱馬下來，遇到第一個關卡。哨兵早就認識胡須女將這身裝束，尤其是上麵的頭盔，全身驟然夾緊，局促地不知該跪還是屈膝行禮。
羌羽微抬手掌，示意免禮放行。
不一會兒，到第二個關卡時，情形陡然劇變。
人馬窸窸窣窣地聚攏，排首的頭目大步上前攔住羌羽的馬：“將軍請下馬。”
言語間，羌羽已聽出來者不善。
馬，是不能下的。
“讓開！”羌羽提氣下令。
一個文官模樣的人從人馬後頭踱出：“吾皇手諭，捉拿逃將羌羽，立功者賞百金。”
百金？怪不得來了這麼多人，夠他們分了。羌羽心裏暗諷。