公主嶺銀礦是一家以生產銀銅金屬為主的老國有企業，位於貞山縣鳳冠鎮蒼龍村，119省道穿鎮而過，而蒼龍村距離鳳冠鎮20公裏，地處省道北測10公裏，經過一條塵土飛揚的鄉道即可抵達。
企業曆經三十年的發展，成為貞山縣骨幹企業。隨著縣域班車在119省道戛然而止，趙耀祖拎著隨身攜帶的東西下了車。他畢業於某著名地質大學采礦專業，年初在招聘會上與公主嶺銀礦簽訂了就業協議，約定今天去企業報道。
經過十多個小時的火車，五個多小時的汽車，輾轉千餘裏，一路奔襲，對即將上班的單位充滿了欣喜和向往。和他一同下車的還有三個學生模樣的人，兩男一女，男的一高一低，身上各自背了個書包，女孩衣著時尚鮮豔。
他們不約而同的向四處望去，除了連綿起伏的群山和一條蜿蜒曲折的河流，連個人影都看不見，就剩下巴掌大的天空，每個人臉上流露出一絲不悅的表情，其中高個男孩罵罵咧咧的說：“媽的，這是什麼鬼地方啊？還沒到？”
矮個子男孩不肖一顧的說：“切，你還真打算在這單位幹啊，就這破地方，就是給我月薪過萬我也不呆！我呀，就是在城裏呆的悶得慌，出來透透氣。”
高個男孩摸著頭若有所思的說：“難怪剛才在縣城下車時，另外五個同學轉道去貞山縣的盤絲洞了，看來他們就壓根沒打算去銀礦報到。”
“哎！都怪我當時腦子讓驢踢了，要不然這會肯定到風景區了！”矮個男孩有氣無力的回應。
而站在旁邊的女孩一邊拿著鏡子補妝一邊慢條斯理的說：“同學，你們倆也別發牢騷了，這地兒就不是人呆的地兒，要不想自毀前程，就趕緊打道回府吧！”
此時，恰好有一輛農用三輪車途徑此地，女孩迅速合上鏡子，上前擋住了這輛行駛緩慢的三輪車。在和司機師父簡單溝通後，女孩迫不及待的占據了副駕駛的座位。
她隨之搖下車窗，大聲喊道：“你倆個呆子還杵在那幹嘛，打算在這喂狼啊！”兩個男孩還沒反應過來，就火急火燎的跳進車廂，車輛在一陣陣突突聲中揚長而去。
趙耀祖望著遠去的車輛，回想起剛才他們的對話，一種說不出的滋味湧上心頭。就在這時，銀礦通勤班車停靠在路邊，司機搖下車窗大聲道：“喂！你是新來的學生吧，上車！”
趙耀祖被這一聲大嗓門驚醒，他回頭看了一眼車身上公主嶺銀礦五個鮮豔大字，便匆忙上了車。當車輛緩緩向銀礦挺進時，太陽已經被大山完全遮擋，道路兩邊墨綠色的包穀葉子開始舒展身子，變得越發精神了。
他透過車窗玻璃眺望遠處連綿起伏的群山，心裏竟莫名產生了一種歸屬感，他覺得自己和別人不同，從小在山區長大，家庭環境不好，具備吃苦耐勞的品質。
所以來之前便暗自發誓，越是別人不能呆的地方，就越要做出成績，因為他堅信是金子總會發光的。這樣想來，他對美好生活的向往就越發強烈，心情也變得和窗外的包穀葉子一樣舒展開了。