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仲夏時節，棲鳳宮西廂房的小窗微微開著，庭院裏時不時有鳥雀撲棱棱地飛來飛去。卿硯坐在桌邊，低眸看著手帕上的繡花，腦子裏暈暈乎乎，困倦得緊。
倒也並非她嗜睡，隻是這些天馮錦受了風寒，她與馮箬蘭日夜換著班地照料。可憐馮錦自幼沒爹沒娘，跟著姑姑，宮裏風言風語也聽了不少，好似天生就比一般六七歲的孩子懂事，好帶得很，從不累人。生了病才偶爾使些小性子，睡不安生，要吃要喝，她們倒也不惱。
起初幾日夜裏總得安撫上兩三回，這幾日吃了薛寧送來的幾服藥，也能安分睡個囫圇覺。粉嫩嫩的小臉乖巧地擱在枕頭上，叫人心疼。
待到服侍那廂的馮箬蘭也用過午膳，剛剛歇下，卻聽門外宮女來報，皇上新封的伶貴嬪前來請安，卿硯皺了皺眉頭，起身往大門口去迎。
“昭儀娘娘萬安。”來人一身紮眼的玫紅襦裙，發髻上更是金銀玳瑁插了個滿，就連身邊那個叫璃詞的宮女，也穿得盡是綾羅，於馮箬蘭麵前福著身。
馮箬蘭自軟榻上下來，伸手虛扶一把，招呼她坐下：“怎的今日想起到本宮這兒來了。”
“本也不願叨擾娘娘，可祖宗的規矩不能亂，臣妾新晉了位份，理應來給昭儀娘娘請安。”
這伶貴嬪是當朝北部大人賀樓氏之女賀樓月，入宮不到一年，便接連從夫人升至嬪位，前日她父親於外省治水有功，拓跋燾封賞賀樓氏上下，賀樓月自然也跟著沾光，竟得了封號，晉了貴嬪。
“本宮糊塗了，隻記得貴嬪開春時才來過一回。”馮箬蘭將卿硯端來的茶盞接過，徐徐放至賀樓月麵前。
賀樓月聞言更是笑逐顏開，半年得兩次晉升的妃嬪，這闔宮上下怕也隻她一人：“是臣妾忘了，娘娘生來金貴，才一入宮便是高位，到如今久居，自然未曾行過這些花哨禮節。”
馮箬蘭聽這話裏話外的意思，饒有興味地抬眼，含笑打量對麵的人。鮮卑重臣的女兒，年紀輕，臉蛋兒生的標致，身段又窈窕，聽聞還有一副好嗓子，才得了“伶”的封號。家室尚可，模樣尚可，也難怪拓跋燾喜歡，隻是，怕這心性有些壓不住位份了。
“本宮年歲大了，又久病纏身，自然不能跟你們正當寵的比。不過這宮裏啊，左邊如花，右邊似玉的，卻也鮮有貴嬪這種福分。”
宮裏待久了，妃嬪們這些九曲十八彎的話她也不是不會說，隻是她又不垂涎拓跋燾的寵愛，也無兒女需爭個好出路，多年來便一直稱病，也是懶得與她們費口舌，倒落下個好欺負的名聲，這會兒心裏有些不快。
“卿硯，領著貴嬪去瞧瞧咱們宮裏新開的夏花，本宮吃了藥便去。”
說罷還咳嗽了兩聲，再瞧賀樓月，好似也聽懂了，攔住卿硯，起身告辭：“既然娘娘身子不適，臣妾也不便再煩娘娘。再說，皇後娘娘那邊還等著臣妾過去呢，夏花改日再看，娘娘歇息吧。”
馮錦不知什麼時候醒了，見四下無人，叫“卿硯姐姐”又叫不應，隻得自己爬起來找姑姑要水喝。
哪知到了門口卻見裏頭有不認識的娘娘坐著，便不敢進去，正倚著門框繞自個兒的頭發玩，一雙杏眼清澈如水，滴溜溜地往姑姑的方向偷望，見賀樓月出來，乖巧地低頭行禮。
走出棲鳳宮的大門，璃詞方壓低了聲音開口道：“這昭儀娘娘也算是金尊玉貴的，整日把罪臣的女兒當個寶貝養在身邊，真是丟天家顏麵。”