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夜裏，卿硯伺候馮錦換了寢衣，手執木梳輕輕替她將編了許久的發仔細梳開。
“姐姐，我今兒見著皇上，細看之下，他確實是老了。”馮錦看著銅鏡中的自己，在那邊境守了一個月，麵色果真是不如過去白皙了。
“奴婢倒很長一段日子沒見過皇上了。”卿硯的手頓了一頓，“昭儀娘娘生前積德，她缺的那些榮寵，都要接連落在您身上的。”
暮色盡染，孤燭幽暗。馮錦將桌上的聖旨拿起來端詳了好久，想起兩個月前那個雪夜，她在棲鳳宮也是這樣看了一卷聖旨，對比之下不由長歎一聲，萬般無奈。
“你說若是我父親還活著，還是鎮遠將軍，我今日嫁給殿下，是不是就能和賀樓允安一樣風風光光，不必如此算計爭一口氣了。”她將聖旨交給卿硯好生收納，坐在床上捧著被子若有所思。
卿硯搖搖頭，笑她多愁善感：“夫人說這些做什麼，命該如此。她們靠母家，夫人靠自個兒，不也掙得了皇恩浩蕩。說起來，世子妃至今還沒有封號呢。”
“是了，她們欠姑姑的，遲早都要還到我這兒來。”她從小心思敏感，卻從不深重，但如今，沒了最疼她的人，是該靠自己了。拓跋浚待她情深，可誰又知道皇子皇孫那變幻莫測的心，能否容得她倚靠一輩子呢。
六月，天剛剛熱起來時，宮裏開始籌備給赫連皇後慶祝生辰的千秋節。按理說闔宮上下和王府女眷們都要參加，而賀禮也就自然成了每個人明裏暗裏較勁的籌碼，上到各宮娘娘，下到孫輩妻妾，誰都想借此機會在皇後麵前博得一絲好感，以求鋪她們各自的路。
“夫人打算送什麼壽禮給皇後娘娘？”春妍才收了午膳的碗碟，奉上一杯茶，一邊給馮錦捶肩，一邊照往常似的與她閑聊。
馮錦搖搖頭道：“皇後娘娘什麼沒見過，怕是我挑些金銀珠寶的，她也不稀罕。”
門邊處坐著趕針線活兒的卿硯聽她二人說話，想了一陣：“夫人前些日子開春咳嗽，吃不下府裏送的那些苦藥，著我出去買些甘草。可巧遇見了太醫院的采買宮女，說皇後娘娘失眠心煩已有半年，可太醫院每日的燈心草總是用盡，緊張著呢。”
燈心草是清火良藥，可要待夏末秋初才能成熟取莖，眼下確實是緊張。
馮錦思索著，忽然靈光一現道：“姐姐，你替我出去，到薛府問問薛子軻。聽聞薛寧大人告老，現在南邊懸壺，不知有沒有門路找些去年的存貨。”
“夫人的意思是咱們僅送些燈心草？”春妍覺著不可思議，有些驚訝地望著她，“別人可都絞盡腦汁搜刮奇珍異寶呢。”
“從小聽說皇後娘娘出身名門，奇珍異寶大抵也是瞧一眼便蒙塵了。咱們送燈心草，是她用得著的，倒是小輩的一番心意，我想一試。”
見春妍還是將信將疑，卿硯笑著上前拍拍她的手道：“我也覺得可行，你不知道，皇後娘娘向來不喜鋪張，若用了心她都是讚賞的，送藥材或許倒更得她心。”
千秋節那日晨起，卿硯早早將馮錦喚了起來。
蘸取螺子黛輕掃蛾眉，將胭脂用發簪挑一點在手心，以溫溫的水化開，點在唇上隻桃色誘人卻不突兀。隨既又挽了個簡單的發髻，插上一根碧綠的翡翠簪子，素淨淡雅。隻一陣子，卿硯放下手裏的梳子，鏡中原本睡眼惺忪的姑娘，儼然是個端莊清秀的美人兒了。
馮錦至衣櫃前挑了件黛青紗裙，忽又想起什麼，喚來春妍道：“去打聽打聽，世子妃娘娘今日穿什麼。”
不消半刻，春妍回來說那邊預備的是正藍的綢緞宮裝，馮錦便將那件挑出來的衣裳又放了回去，拿了件淺杏色對襟的出來：“那樣的場合，左右不該奪了她的風頭。”