室內極靜，兩人都沒再說話。
透過被壓住的尾巴，薑池能感受到對方小腿滾燙的體溫，像水中一團靜靜的火焰，滲進鱗片之間的縫隙。
那是種十分奇妙的感覺，雖被壓製卻並不痛苦，有時女孩的小腿微微動彈，溫溫柔柔地刮過魚鱗，彼此接觸的肌膚帶來一點點癢，以及若有似無的熱氣。
熱氣順著尾鰭一直往上升騰，湧上纖細腰腹、平坦胸膛與蒼白的臉龐，灼得他心煩意亂。
薑池想，這是個不太舒服的動作。
在今天之前，有許多人踏進過這間小屋。
人類清一色依靠雙腿走路，因此看他的眼神總是帶了驚訝與鄙夷。對於他們來說，被親生父親當做商品售賣的鮫人少年並非一個平等的活物，而是用來發泄施.暴.欲的沙包。
他習慣了拳打腳踢、鞭子烙鐵，無論當時疼得多麼死去活來，傷口都會在幾小時之後自行愈合，然後在昏死的狀態下等待下一位客人的到來。
在尚且年幼的時候，薑池會因為這種撕心裂肺的痛苦淚流滿麵，每當那時，他的父親便會獰笑著拾起由眼淚凝成的鮫珠，並通過毆打他來獲取更多。
他恨。
恨那些將自己當做玩具肆意取樂的人，恨那個把他禁錮在一方天地的親生父親，更痛恨對一切無能為力、隻能咬牙承受的自己。
生了這樣一條詭異又醜陋的魚尾，剛出生就害死了母親，由於脖子上被拴了條鐵鏈而無法逃跑，連自.殺也不被允許，即使在喉嚨上劃開一道又一道傷口，也會在不久之後恢複原狀。
糟糕透頂。
他隻想把這一切全都毀掉。
近在咫尺的陌生女孩還在嚐試著挪動手臂，臉頰上仍然被紅暈占據。她看上去弱得過分，跟其他暴躁的人類很不相同，薑池用深藍色的眼眸細細打量，有些疑惑地抿起薄唇。
她為什麼要在跌倒的瞬間伸出右手，放在他後腦勺上呢？明明摔倒的是她自己，在電光火石的一刹那，卻還是下意識地……
想要保護他嗎？
不可能吧。
不過是剛見第一麵的陌生人，更何況他隻是任人踐踏的商品，早就習慣了疼痛。
“……就這樣吧。”
疼得發麻的右手被對方死死壓在腦後，江月年放棄掙紮，嚐試跟他說說話：“我叫江月年，之所以來這裏，隻是因為對鮫人很感興趣，想要親眼看一看。我對你沒有任何惡意。”
見薑池還是沒出聲，她把聲音壓得更低：“身上的傷，一定很痛吧？”
好像從沒有誰對他說過這種話。
對於人類來說，鮫人的自愈能力神奇且玄妙。所有人都隻會關注他傷口愈合時的奇跡，卻從來不願施舍一絲一毫的憐憫，放在傷痕帶來痛苦上。
此時聽江月年說出這句話，薑池隻覺得更加煩悶。
曾經也有人對他表現出關懷與體貼，信誓旦旦地承諾會帶男孩逃離囚籠。
等他因為那份短暫的善意倍受感動、交出全部的信任與真心時，那人卻逐漸表現出厭煩的情緒，在最後一次見麵時直白告訴他：“你不會以為我真的想幫你吧？拜托，隻不過是太無聊，來這裏找找樂子打發時間而已。也不看看自己是什麼德行，我怎麼可能會把一個怪物帶回家？”
那天是男孩從出生起哭得最厲害的一次。
在那之後，無論別人怎樣毆打或折磨，他幾乎再沒流過淚。