然而慶明帝卻仿佛全然不曾聽到他的這番話，隻自顧說道——
“朕的事情辦得固然順利，隻可惜四弟毒害太後的計劃卻並未如願……四弟此番回到滇州之後，不知是否還要向洞烏王費心解釋此次計劃失敗的緣故，並另想它法激怒燕王早日造朕的反呢？”
湘王的身形陡然之間變得僵硬，麵上血色褪盡。
“皇……皇兄……”他驚異惶恐地抬起頭：“……皇兄此言何意？”
“何意？”慶明帝笑了一聲，直直地看著湘王的眼睛，聲音裏是竭力克製著的冷意：“李吉，把東西給朕的四弟看看，以便讓他好好回憶回憶……”
李吉應下，手中捧著那截竹筒來到湘王身前。
“請王爺過目吧。”
湘王在看清那竹筒的一瞬，恍惚間覺得突然置身於深淵邊緣，腳下稍有挪動不穩，便要跌入萬劫不複之中。
他強自鎮定著取過竹筒，將信紙取出展開……
待看到那顯了形的褐色字跡時，腦海中仿佛有一道驚雷炸開——這……怎麼可能？！
這密信到了皇帝手中已是足夠蹊蹺……
他對此也並未全然沒有防備……
可這半麵本該隱去的字跡，又是如何被識破發現的？！
這一刻，他來不及去思索太多。
“撲通！”
湘王驀地跪身下去，信紙尚勉強壓在手掌下，竹筒已跌落滾遠：“皇兄，臣弟不知這信是怎麼回事！……臣弟也從未寫過這封信！這必是有人……有人仿照了臣弟的字跡，想要蓄意構陷汙蔑臣弟！”
“仿照？”慶明帝冷笑著，“構陷？”
他雙手扶著龍案，緩緩站起身來：“如此鐵證當前，你竟還要同朕做戲嗎？”
“皇兄，當真不是臣弟……”
湘王還欲再往下說時，慶明帝抓起手邊的一摞奏折狠狠甩了出去。
一封封奏折散落在禦階之下，湘王顫顫望去。
“這些皆是你近年來因同洞烏之間的戰事，親筆寫給朕的奏報……洞烏侵擾滋事，不可忍之，需軍資，需糧草……”
慶明帝的聲音冰冷至極，幾近咬牙切齒地道：“你不妨現在就告訴朕，這些東西你用了多少，又囤留了多少！這些朕撥出去的東西，有朝一日是不是會攻破朕的城門，逼進朕的皇宮，成為架在朕脖子上的利劍？！”
“朕早該察覺這其中的蹊蹺了，隻因是你，才會這般大意疏忽……隻當你屢屢擊退洞烏，功不可沒，當得起朕這份看重！”
匍匐在地上的湘王臉色雪白地搖頭，冷汗與眼淚俱下，語氣恐懼而悲痛——
“皇兄說這些話……等同是在誅臣弟的心啊！臣弟待皇兄的忠心從未有過半分更改……從小到大，皇兄難道當真看不清嗎？若今日皇兄因他人挑唆離間，認為錯信了臣弟，要取臣弟性命，臣弟唯有一死，隻為讓皇兄安心！可若要臣弟承認自己從未做過之事，臣弟絕做不到！”
慶明帝聽完這番情真意切之言，竟忽然笑了起來。
“以往倒真是朕小瞧你了，沒想到朕向來將喜惡寫在臉上的四弟，竟如此擅於做戲偽裝……你身上究竟還有多少東西，是朕所不知道的？”