天才微微亮，空氣中還殘留有夜裏的濕漉漉水汽，柔和的陽光投下來形成一種朦朧的寧靜。金黃色瓦簷上停著一隻隻青黑色的喜鵲，時不時用尖喙梳理羽毛，或是發出清亮喜慶的吱嘎聲。
今天一大早，皇上就來到元德宮來給太後請安。這時候太後剛穿戴好冠服，坐在梨花木圓凳上品嚐今日美味的早膳。
太後好久沒見皇上，趕忙放下手中的筷子將它靠在瓷托上，起身去迎自己的兒子。
“皇帝今日怎麼來的這樣早？用過早膳了嗎？”說完就示意身邊的一位宮女再去拿一副碗筷來。
“不必了，朕已經在泰安宮用過了。”皇上擺擺手阻止了那位宮女，然後上前親自扶太後坐下。
待太後坐穩後，皇上後退了一步站定，兩手於胸前握合，再彎下身子，莊重地給太後行了一禮，他的聲音如洪鍾般在殿中響起。
“兒子恭賀母後壽辰快樂，願您福如東海壽比南山！”
今日正是袁太後滿六十的生辰，皇上特意辭了早朝來給母親祝壽，要當第一個給她祝壽的人。
感受到了兒子的孝心，太後麵上露出了欣慰的笑容，眼角的皺紋也隨之折起：“算你有心了。”
“兒子平日公務繁多，沒能多來陪伴母後。今日母後生辰可不能再錯過了。”
皇上作為袁太後的次子，從小在她的寵愛中長大，對自己的母親除了敬重更多的依賴和熱愛。眼看母親一日日老去，他卻被政務牽絆無法在她老人家膝前盡孝，心中越發愧疚。
皇上屏退了身邊的宮人，親自為太後盛菜舀粥服侍她用早膳。太後見兒子孝順，心情舒暢，胃口也好了起來，吃的東西也比旁日多了一倍。
待太後用完了早膳，皇上提議道：“母後，兒子準備了禮物，要不要去看看？”
“壽宴不是定在晚上嗎？有什麼禮物晚上再送吧。”太後覺得有些麻煩。
皇上說：“母後，這可是兒子特意準備的，您不去看看？”
雖然太後有些猶豫，但還是點點頭答應了：“好吧，既然是皇上的一番心意，那哀家就去看看。”
皇上和太後出了元德宮，擺駕乘車一路向宮外駛去。禦駕和鑾駕後浩浩蕩蕩地跟著一大群隨侍的宮人，排場很是雄大。
太後坐在鑾駕上，偶爾撩開珠簾觀察路上的景色。一開始她心裏嘀咕什麼禮物需要跑那麼遠才能送到，慢慢地她認出了自己所走的路。她腦中隱隱有個猜想卻不太確定。
“母後，我們到了。”
太後在宮人的攙扶下，緩步下了車轎。
經過了較長的旅途，聖駕終於抵達了目的地。
眼前是一片蒼茫的草原，仔細留意還能看見在上麵奔跑的羚羊；放眼望去還有一片幽深的樹林，有幾支白頭鷹從其中展翅飛出。除此之外，還有臨時搭建的棚子和供人休息宴飲的觀望台。
這裏便是皇家獵苑。