--除夕快樂--
這邊有人向霍格爾報告。
“大人，大勇者大人率眾追擊獸人去了。”
霍格爾皺眉道：“他帶走了多少人馬？”
左右立即答道：“大約有三千人追隨他。”
又有人糾正道：“沒有那麼多，應該隻有兩千人多一點。”
最後有人補充：“跟去的都是南境人，我們帝都兵沒去多少，頂多一百來個。”
於是霍格爾放下心來，擺了擺手。“不用管他了，隨他去吧。……你們先跟我來。”
霍格爾帶著眾人朝痛哭中的艾倫走去，老公爵死了，他作為最高統帥不得不露麵安撫，從旁處理後事。
誰知痛哭流涕中的艾倫一見霍格爾就激動起來，拔出佩劍就要過來砍他。公爵家的老家臣們嚇了一跳，慌忙七手八腳的將他拽住。
“奸賊！”艾倫咆哮道：“你的所作所為大家有目共睹，逃離戰場使我父親獨力迎敵，虧你還是帝國首席騎士，你的榮譽感哪裏去了，你的良心難道不會痛嗎！？”
霍格爾皺眉道：“輩懂什麼，我是全軍統帥，如果和個莽夫一樣衝在前麵死掉了，那全軍誰來指揮。
哼，對你爹一個人負責就是對全軍幾萬人不負責任，要不是我坐鎮大局指揮贏了這場戰役，現在別你爹了，你也得跟著他‘一起走’！”
艾倫還欲再罵，羅尼斯等人早已捂著他的嘴巴將他拉往遠方。
羅尼斯一溜跑回來，對霍格爾恭順道：“年輕人不懂事，不會話，還望大人海涵。”
霍格爾目露不滿。“哼！別把不懂事當做理由，如果道歉可以彌補一切，你們對獸壤歉就可以了，還要這軍隊做什麼！？”
“是……您的是……”
羅尼斯盡可能的平穩聲息道：“要不是您千裏迢迢的趕來馳援南境，南境現在都已經是獸人領地了，哪裏還輪得著艾倫這輩在您麵前放肆。您的大恩我們沒齒難忘，臨行前必有厚禮相送以表心意，現在請您寬心，我們這些老家夥就去教訓教訓那個不成器的臭子，教他回來給您道歉。”
霍格爾：“哼！”
羅尼斯及一眾老家臣離去，回到怒氣衝衝的艾倫身邊。
“你爸現在死了，你有沒有考慮過以後的事情？”
“我爸死了！！”
艾倫一張白淨的臉漲的通紅，奮力的哭嚎：“誰成想到他為奸賊枉死，我那無辜的爹啊！爹哇！！嗚……”
羅尼斯被他悲贍情緒所染，眼角也有了些許濕潤，一幕幕與老公爵患難與共的畫麵浮現，羅尼斯的心也在皺縮般的生疼。
冬日的豔陽再怎麼燦爛都溫暖不了落索的風，羅尼斯單薄的身子與風一般蒼涼。他有些憐惜的對艾倫開口：
“你們家領地是烏爾班皇室分封下來的，義理上僅是宗主國麾下的封國而已。你認為南境被你們家族經營了幾十代，是你們家的東西，這沒有錯，但烏爾班皇室不一定這樣認同你們。
你們家的領地始終是他們分封出去的，他們一直有收回去的心思，五百年前封國比比皆是，男爵子爵都可成為一城一地之主，五百年後隻有我們一公一侯兩伯爵擁有土地，皇族消滅了九成以上的封國，其野心昭然若揭。
現在你爸死了，我們南境十室九空，覆甲之士不過數萬，空前虛弱，如果皇室近幾年內發難，我們很難抵擋……”
“他們憑什麼這樣對我們！”艾倫咆哮道：“我們在南方為他們擋獸人，在南境拋頭顱灑熱血，南境是我家的！我們家的！！誰要搶我們就讓他流血，讓他沒命！！……”
“皇族已經成長起來了，成長到普之下莫非王土，率土之濱莫非王臣的程度，我們已經可有可無了……