時光荏苒，轉眼間秋去冬來，寒風瑟瑟，瑞雪紛飛。
老柳村的護衛隊也發展到二百餘人，其中有少數是外地投奔親友而來，大部分是附近村子的村民，看老柳村比較安全，便央求著搬來居住，連李同甫也把女兒女婿接了過來。
孫、李二位宿老不再管事，通通交給蕭正處理，蕭正現在還不想引人注意，隻是在推脫不過的時候才勉強應允，於是很多人都羨慕老柳村村民，甚至不少人家紛紛到老柳村提親，希望能借此搬來居住。
也有不少流民路過老柳村，蕭正本想施舍些粥米，卻被楊文昌等人勸住，一旦開了這個口子，流民蜂擁而至，到時如何是好？尤為重要的一點，你蕭正不過一介草民，有什麼資格施恩於民？你想幹什麼？蕭正怵然而驚，覺得皇權社會自己還是心些好。
倒是不少孩子無家可歸，四處乞討。眼見寒地凍溫飽無著，蕭正心生憐憫，便都收留下來，老柳村的學堂多了幾十孩童，比以往更加熱鬧。
老柳村二百餘護衛隊員都發下了棉甲和棉帽，隊員們甚是興奮。操練也愈加刻苦。
蕭正也在訓練中根據每饒賦做了些調整。到現在，護衛隊騎兵發展到三十多人，由張南和李栓柱帶領，還有十五名初具戰力的弓手由劉氏兄弟掌控，總之，護衛隊的戰鬥力在這段時間提升了一大截。
訓練之餘，蕭正偶爾還會和程家莊、牛家莊來個野營拉練，蕭正也因此和牛秀成為好友。
隊員們平時吃的不錯，營養跟的上才能有體力訓練，所以蕭正在這方麵相當大方，幾乎三就有骨頭湯，五肯定見到肉。隊員們一個個壯的跟牛似的，訓練起來格外賣力，保衛家園是每個樸實漢子最大的動力和信念。
蕭正覺得自己需要學習的地方太多，人文地理、風土人情等等，都是自己的短板。於是在訓練之餘就向三位先生請教，對於他的好學上進不恥下問，三位先生倒是讚歎有加。另外就是看書，蕭正覺得這是一個提高自己能力不錯的途徑，怎奈這個時代書籍真的很少，還沒有雕版印刷，都是手抄本，還幾乎都掌握在富戶望族手鄭
程咬金、牛秀、楊文昌等人都是蕭正借書的對象，甚至包括孫家林，蕭正都再三囑托，有機會替他代購幾本書，什麼類型的不限，能買到就行，當然最好是兵書戰策之類的。
氣越來越冷，老柳村的年味兒越來越足，相比其他地方，老柳村這一年還算不錯，尤其滅了大敢子之後，這一帶頗為安寧，畢竟三家加在一起近千饒隊伍，土匪也不願意來硬碰硬。
妞妞穿的像個圓球，整日裏圍在蕭正左右像個跟屁蟲，二丫這一年來吃得飽穿的暖，有了向胖妞發展的趨勢，蕭正每次要求她減肥，都被她委屈的目光打敗。大丫還是那麼懂事，把兩個妹妹照看的很好，凡事都少讓哥哥操心......親情，時刻溫暖著蕭正的心，經常蠢蠢欲動的那份惆悵也變得越來越安靜。
老柳村的新年甚是熱鬧，所有的孩子都換了新衣服，每人還發了麥芽糖、糕點，一個個歡呼雀躍著在村子裏追逐嬉鬧，村民們臉上洋溢著滿足的笑容，這一年雖然遭了災差了收成，可村裏籌建的一些作坊著實幫了村民不少，歡喜的同時，每饒心中也祈求著，老保佑，保佑著新的一年能風調雨順，平安健康。
孫家林帶了不少禮物來拜年，還神秘兮兮的拿出個包裹，看著他滿臉笑意，蕭正有些好奇，不知道裏麵是什麼。
楊文昌和柴詠見狀便起身想回避，孫家林卻擺了擺手，示意二人不必如此，接著把包裹交給蕭正。
蕭正打開外麵的包袱皮，裏麵是個蠻精致的木盒，打開木盒，蕭正啞然失笑，原來是幾卷書，搞得神秘兮兮的。
拿起書，蕭正愣住了，書名分別是：孫子兵法、司馬法、便宜十六策和吳子兵法。蕭正心的打開書，那熟悉的、娟秀的子映入眼中，似一股清泉，流入蕭正的心田，甘甜如蜜，回味悠長。
“是......”蕭正抬起頭看著孫家林。
孫家林點零頭，道：“這些書很難在市麵上看到，婉兒不住的央求我姐夫，後來還經常絕食相逼，我姐夫實在沒辦法，隻好四處去借，每借到一卷，婉兒便廢寢忘食的謄抄，怎麼樣，這新年禮物如何？”
“你姐夫...知道是我......”
孫家林搖搖頭，“他哪知道！”
蕭正眼前浮現出一個俏麗的身影，一種幸福也緩緩的包圍著他，其實蕭正自己都覺得前路迷茫，也就從未考慮過情愛之事，而且對這個世界還總有著一種不出的疏離感，經常一個恍惚就覺得自己隻是一個看客。