遼東的慘敗讓整個天下為之震動。
都以為大隋將士會以雷霆萬鈞之勢踏平高句麗，誰也沒想到會敗，更沒想到會敗的如此慘烈、如此徹底，算上水師，折損人馬四十餘萬，如果從準備東征開始算起，加上民夫、工匠前前後後損失的人數接近百萬，大隋朝真正的傷筋動骨了。
河南、河北、江南等地無數人家慟哭舉哀，當然也有的不願意相信親人已戰死他鄉，望眼欲穿的苦苦等待，明知沒有希望，可心裏就是不願意接受。
各地義軍卻興奮難耐，這是上天賜予他們的機會，原先是為了活命，不得不舉旗造反，但是遼東百萬雄師有如懸在頭上的利劍，誰心裏都沒底，不知道什麼時候大軍凱旋就把他們拍成齏粉。
因此都有一天沒一天的混著，可現在不一樣了，大好的機會就在眼前，古人不是也說了嗎，“王侯將相，寧有種乎”，不趁此機會幹一番大事，更待何時？
知世郎王薄意氣風發，怎麼樣，我說我是知世郎吧，我說去遼東就是送死吧，信不信？信不信？信不信？重要的話問三遍，就問你信不信！
信！很多人回答了他，杜伏威、輔公祏、孟讓等人紛紛響應，以前還在觀望的一些小股土匪、義軍也紛紛加入王薄或者其他義軍隊伍。
老百姓已經被天災人禍逼的沒有了活路，義軍的出現讓他們仿若在黑暗中見到了一縷光明，日後不論如何，起碼現在跟著義軍就不必再向官府繳納租賦，也不用再服勞役兵役。
不少讀過書的寒門士子也被王薄等義軍首領半強迫半勸說的掠到軍中，當然，一直心不甘情不願的，但是現在，他們的態度也發生了變化。
這些讀書人的加入，讓義軍的隊伍有了明顯的變化，紀律也變得相對嚴明，不再隨意殺戮劫掠百姓，也不再和曆城的官軍死磕。
在幾名謀士的建議下，王薄率領義軍從華山後撤，沿雞山附近南下亭山，進入亭山境內後又兵分兩路，一路圍困亭山縣城，一路開始掃蕩亭山境內村鎮，打出的旗號是劫富濟貧，很多老百姓夾道歡迎。
可義軍的組成終究是複雜的，流民、土匪、逃卒都有，沒有絲毫的紀律性可言，做起事來往往毫無底線，甚至還不如官兵，好歹官兵有將領的約束，尤其是在城鎮還不敢太過分。
這所謂的義軍就不同了，一旦少了約束，破壞力極其驚人，亭山境內一片狼藉，不單是富紳地主遭殃，普通的老百姓也沒得好，上上下下紛紛咒罵義軍毫無人性，還不如土匪，很多人聽見義軍動靜就舉家逃走。
王薄也曾嚴厲約束部下，可當麵答應的好好的，轉頭就忘，按照謀士的建議是決不輕饒，國有國法，家有家規，沒了規矩怎能成事？
王薄覺得在理，抓住幾個刺頭當眾抽了一頓鞭子，甚至還砍了幾個，誰知接下來幾天，不少歸順的土匪不告而別，拿著搶來的金銀財寶，帶著手下兄弟重又回山上做了逍遙大王。
按照手下謀士的意見，這些人走了也不可惜，走了更好，免得破壞了隊伍的紀律，也敗壞了義軍的名聲，可王薄有自己的想法，他覺得自己手下的兵和官兵沒法比，三個都打不過人家一個，就靠人多呢，都走光了怎麼辦，尤其那些有廝殺經驗的土匪，他還打算培養成主力。
於是施行了沒幾天的紀律成了擺設，義軍有如蝗蟲一般，所過之處寸草不留，什麼都搶，金銀銅錢自不必說，還有吃的穿的女人通通不放過，總之，見什麼搶什麼。
齊郡郡丞張須陀把新招募的鄉勇經過訓練後和官兵混編在一起，以老帶新，春耕一結束便開始率兵掃蕩曆城附近，大大小小的綹子被清理的一幹二淨，一時間曆城方圓五十裏內成了世外桃源。
張須陀也聲名漸起，得到本地富紳門閥和老百姓的認可，現在夏收在即，老百姓忍饑挨餓大半年了，如今好不容易有個收成，都紅了眼睛，一些府兵郡兵，還有鄉勇都想回去收莊稼。
張須陀左右為難，齊魯之地極其缺乏勞動力，很多土地都已經荒蕪，天災人禍，種個莊稼真的不容易，眼下能阻止這些士兵回去嗎？錯過了夏收冬天吃什麼？還要出現多少流民災民？最後一咬牙，張須陀讓士兵們回家夏收，義軍則趁此南下去了亭山。