第二天，蕭正領著牛秀參觀新柳寨，牛秀看的很仔細，也沒把自己當外人，對不少地方都提出了改進的建議，當他看到高高掛起的橫幅，牛秀不由駐足，打量了許久，衝蕭正豎起了大拇指。
中午的時候，蕭正大擺酒宴招待牛秀。
席間談論起遼東之戰，劉炫、楊文昌、柴詠、許仲林、劉崇義紛紛扼腕歎息，說到慘烈之處，牛秀再次傷心落淚。
眾人不住的埋怨大臣們沒勸諫聖上，以至朝廷損兵折將，而柴詠和許仲林就比較直接，把矛頭對準了楊廣，認為一將無能累死千軍，聖上才是主要罪魁禍首。
劉崇義對柴、許二人非議聖上則有不同觀點，“君使臣以禮，臣事君以忠，大臣們沒有做到忠君之事才是主因，將罪過推給皇上，豈是臣子所為！”
劉炫歎了口氣，道：“崇義有些想當然了，聖上為人甚是驕傲自負，昔日曾言‘吾性不喜人諫，若位望通顯諫以求名，彌所不耐。卑賤之士雖少寬假，然卒不致之於地上，汝其知之！’如此阻塞言路，臣下如之奈何？須知木受繩則直，人受諫則聖啊！”
眾人聽罷，深以為然。
楊文昌歎氣道：“唉，當初開皇末年，國家殷實強盛，朝野上下都認為可以征伐高麗，唯獨師叔您認為不可，還寫了《撫夷論》來批評征討高句麗的論調，現在看，您老的話再次應驗了！”
哦？還有這麼回事？
包括蕭正在內，眾人都驚訝的看著劉炫。
“過去的事，還提它作甚！”劉炫搖了搖頭。
牛秀擦了擦眼淚，道：“確實不該輕啟戰端，此去遼東才知道，北地老百姓較之中原更加困苦，境況之慘讓人不忍直視。”
牛秀昨天的一番話，蕭正不由再次思索起遼東之戰，也有了不同的認識，因此，今天再度提起，蕭正搖了搖頭，道：“不然，征討遼東恐怕也是聖上的無奈之舉！”
“嗯？”牛秀疑惑的看著蕭正，“東征之前，你便與我說此去必敗，這下為何又這般說？聖上又何來無奈？”
蕭正看了看眾人，劉炫伸了伸手，意思讓蕭正但講無妨。
想了想，蕭正說道：“聖上東征無非四點原因，其一，轉移國內矛盾，比如當初南北分裂所造成的隔閡，比如門閥豪族與皇權之爭，比如朝廷和地方百姓等等，這些矛盾日益尖銳，而聖上的威望又遠不如先皇文帝，尤其一些別有用心之人，更是對聖上得位的過程大做文章，這其中尤以當初支持太子楊勇的關隴集團為甚。”
“這也是聖上為何選擇遷都，就是希望得到山東士族和江南士族的支持，以此來平衡關隴集團，怎料除了蕭氏之外，真心支持聖上的世家屈指可數，像太原王氏更是始終站在聖上的對立麵。”
“以聖上的威望，實是難以壓製這些矛盾，而選擇東征，便能將視線轉移到對外戰爭。”
“其二，聖上想借東征削弱世家豪族對軍隊的掌控，這才是聖上的心腹大患！大業三年，聖上取消軍坊，令軍戶編入民籍，使軍戶與民戶再無區別，便是這個原因。”