唐軍當初從洛陽撤退後，便屯兵於弘農和淅陽，所以集結速度很快。
領兵主帥李績與長史張公瑾商議進兵事宜。
李績說道：“弘慎賢弟，聖上下旨讓你我二人率軍逼近襄陽，本意是牽製牛秀所部，防止李郡王攻打夷陵之時，新柳軍從旁掣肘，甚至在背後突襲。”
“而要想真正威脅到襄陽，必須先拿下陰城和穀城，但在南陽和淯陽，有新柳軍秦瓊所部五萬人馬，兵力上不弱於我軍。”
張公瑾聞弦歌知雅意，道：“李兄的意思是想明修棧道暗度陳倉？”
“不錯！”李績手指地圖，“如果我軍出兵攻打南陽，秦瓊必然派兵迎戰，彼時再突襲穀城，不知賢弟以為如何？”
“突襲穀城？”張公瑾先是疑惑，繼而不由拍手稱善，“李兄真高才也，此必然讓新柳軍猝不及防，小弟願率軍前往南陽。”
李績說道：“如此就有勞賢弟了。”
兩人就具體事宜仔細商議後，張公瑾於次日率軍從南鄉逼近南陽。
按照蕭正以往的習慣，一般都喜歡禦敵於外，將戰場擺入敵軍境內，故此，秦瓊所部探知唐軍動作後，立刻派薑純率兩萬人馬過朝水迎戰唐軍。
張公瑾在兩郡交界處紮下大營，而後便按兵不動。
薑純試探性進攻幾次，張公瑾防守甚為嚴密，雙方就此僵持。
這裏交戰後，李績親自統兵兩萬殺奔陰城。
新柳軍輪休後，蕭正留程咬金駐守襄陽。
襄陽南麵是夷陵和竟陵，都是蕭銑地盤，兩方素無往來，開戰可能性極小，而且還有荊山相隔。故此，程咬金將留守的三萬人馬分兵三處，北麵陰城、西麵南漳和襄陽城每地一萬兵馬。
李績出兵南下，老程得到斥候稟報後，親自趕往陰城。
到達陰城第二天，唐軍便發起了進攻，而且極為猛烈，大有一戰而定的氣勢，老程站在城頭打量許久，心中頗感疑惑。
上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已。李績又不缺心眼，怎麼突然在陰城拚命呢？
“程福，你說這李績憋的什麼屁？”
“老爺，唐軍這次出兵確實有些怪，不僅來打陰城，還出兵去了南陽，按說攥緊了拳頭才有勁，哪有張著巴掌打人的？”
“廢話！”老程一瞪眼，“就是覺得怪才問你呢！”
程福訕笑。
老程道：“程福，你說咱撤出陰城怎麼樣？”
“啊？”程福大吃一驚，“老爺，主公留你在襄陽，你咋能把地盤弄丟了呢！”
“你懂個屁，沒個十萬八萬的兵，借他李績個膽子，他也不敢打襄陽城，他這次出兵，無非就是牽製我軍，為李孝恭打蕭銑鋪路。”
“對！”老程一拍巴掌，“就這麼辦，陰城離襄陽城二百來裏，南陽還有老秦五萬多人兒，我就不信他李績敢長驅直入！”
“去去去，有啥可想的，將在外君命有所不受，咱老程不求有功但求無過，先保本兒再說，撤，快撤！”