文士弘邁步來到王士節身旁，見王士節神情悲痛，心下也有些黯然，詩雲：壯士十年歸。卻不知，有多少壯士血染疆場，歸去的，也隻是一縷殘魂！
文士弘衝著江麵深施一禮，這並非惺惺作態，他是打心裏敬佩那些視死如歸的戰士。
王士節轉身衝文士弘抱了抱拳，文士弘點了點頭，道：“王兄弟，節哀！”
作為領兵主將，王士節雖然心中悲痛，卻也不會被情緒左右，道：“文兄放心。”
船隊隻剩下八艘戰船，其中兩艘艋衝受損頗重，船身已有些傾斜，王士節下令船上的士兵轉移到別的戰船，將艋衝點燃後拋錨橫亙江麵，以期能阻擋唐軍片刻。
繼續向東，駛出大約四十裏，天已經完全黑了下來，北岸卻又出現一支人馬，星星點點的火把在夜幕中甚為顯眼。
文士弘以為是孫克的騎兵發現敵情，王士節卻是知道，必是李三娃接到老程書信後派人在此等候，便令艋衝靠岸。
靠岸後新柳軍將士才發現，居然是李三娃親自帶隊。
何謹西來後，雖未與唐軍大規模開戰，卻也並非毫無動作，在程咬金沒來信之前，他便與李三娃商議，打算從西麵以火攻偷襲唐軍水寨。
李三娃也覺得這個辦法可行，便悄然征調了大批漁船，打算順著蘄水進入長江，行動雖異常謹慎，卻還是被唐軍細作察覺。
征調的漁船剛到蘄水長江口，便遇到唐軍數艘戰船，漁船雖然數量眾多，卻毫無還手之力，被人打了個七零八落，何謹派的水軍也折損了數十人。
李三娃不甘心，再次征調了一些漁船，卻再也沒找到下水的機會。
直到老程來信，李三娃覺得機會終於來了，立刻下令漁船再次進入蘄水，結果新柳軍戰船未到，卻探知唐軍戰船大舉西出，李三娃大驚，以為己方行動又被唐軍察覺，隻好再次下令轉移。
這一番折騰讓李三娃大為惱火，可琢磨來琢磨去也想沒什麼好法子，最後，李三娃一咬牙，老子不走水路了！
隨後，李三娃下令拋棄了稍大的漁船，讓士兵將小船抬著，用馬車拉著，費了九牛二虎之力，總算運至長江岸邊。
至岸邊後，李三娃便派人密切注意著江麵的動靜，待從斥候口中得知王士節已經衝破唐軍封鎖，李三娃不由大喜，親自來到岸邊等候船隊。
唯恐再遭遇唐軍巡邏船，李三娃可沒敢讓漁船下水，直到此時船隊到來，李三娃才指揮手下將上百艘小船推入水中。
進入水中後，又命人將引火之物搬上小船，這才劃向江中與船隊彙合。
每艘小船隻有兩名何謹所派槳手，速度太慢，王士節隻好下令將小船係於樓船之後。
這一番耽擱，後麵唐軍戰船已追至不遠，燈光若隱若現，王士節便下令留下數艘漁船，待唐軍戰船離近後點燃阻之。
月朗星稀，江水滔滔。
亥時左右，新柳軍船隊至唐軍湓城水寨不足十裏，前方已隱隱見到燈光，卻不見一艘唐軍巡邏戰船。