外頭是三個身著白色衣甲，腰懸佩劍的維穩軍。最前麵那人帶了一雙黑色的獸皮手套，將手摁在劍柄上，朗聲開口，“禺曆八八七年，子月十日，奉島主府之令前來知照，三日後進行海王祭神眷者抽選。”
“報上姓名！”
“禹銘誠。”
“年歲？”
“三十二。”
“出示證明！”
禹銘誠從衣襟裏掏出一張半個巴掌大的木板，遞到領頭軍士眼前。軍士麵色冷酷地點點頭，根據上麵的出生日期推算，確實是三十二歲，這身份木牒都是島主府派發的，上麵有島主的徽印，沒有人敢造假。
“不是無垠島本土人呐？”軍士驚咦一聲，卻也沒有太在意，就算是其他島嶼遷過來的人，一樣得遵守《海皇律》，一樣得參加海王祭的抽選。他回頭看到手下已經將禹銘誠的信息記錄下來，便要離開。
“軍爺！稍等片刻！”禹銘誠喊了一聲，軍士們瞥著眉頭回身看他。
“軍爺們稍等一下。”禹銘誠又重複了一次，隨即轉身朝屋內跑而去。
三個軍士麵麵相覷。
禹常皓躲在門縫後麵悄悄打量三人，有個軍士忽然發現了他，便將腦袋湊過去。看到一張神色凶橫的臉在自己眼前放大，禹常皓嚇了一跳，腦袋往後縮了縮。
“子，你爹搞什麼幺蛾子？”軍士的眼睛在縫隙前眨了一下。
禹常皓再次往後縮了縮，卻沒有開口話。他不喜歡穿這些服裝的人，每次見到這些人父親都會很恭順，禹常皓不喜歡父親恭順的樣子。
一隻手在後麵揪著他的衣領把他提開，禹銘誠用身體將兒子擋住，雙手遞上一個布袋，“軍爺，這是豁免金。”
“豁免金？”這回輪到軍士們驚訝了，領頭上下打量禹銘誠，灰色的長衫被洗得隱隱發白，但是看起來倒也樸素整潔。麵容白淨，像是個文弱的書生。
他被派來七區統計普通人戶家的適齡男子，都是些清貧的家夥，沒有什麼閑錢，豁免金是斷然交納不起的。
但他打量著眼前的男人，眼神又朝他身後簡陋的泥土房望去，他伸手接過錢袋，輕輕抖開，仔細一點，確實是一百零五個金貝。
他覺得對麵的男人很愚蠢，為什麼要交納豁免金呢？又不一定會抽中他，這麼多金貝，足以翻新他身後的破爛泥巴房了，置辦幾身好衣裳更是不成問題。
“豁免金。”他聲重複這幾個字，掂拎錢袋，示意負責登記的士卒將禹銘誠的名字圈起來，這樣便算是不用參加抽選了。
禹銘誠看到自己的名字被紅線圈起，心裏莫名鬆了口氣。
頭領意味深長地看了他一眼，“兒子看起來挺乖巧的。”他點點頭，轉身離去。
禹銘誠低頭，發現禹常皓躲在自己身後，卻把腦袋從自己腋下探了出來。他把手放在禹常皓頭頂，拇指摩挲著兒子的眉心，“又要緊巴巴地過三年了。”
他嗓音裏有悵然，有疲憊，有慶幸，還有一絲幸福。
……
“都快淩晨了，爹爹怎麼還不睡覺。”禹常皓半夜起來解，看到父親的書房閃著橘黃色的微光。他們住的雖然是泥土房，但禹銘誠特地在建房的時候給自己規劃了一間書房。
父親的書房是這個家裏最神聖的地方，禹常皓沒有得到準許，是不可以進去的。其實禹常皓原本能自由進出書房的，隻是有一次他瞎胡鬧，把一整硯的墨水全部打翻在父親的字卷上後，規矩就改了。
雖然他狡辯自己不是瞎胡鬧，隻是想幫爹爹磨墨。
禹常皓睡眼惺忪地仰頭，月亮高高懸掛在半空，淩晨或許早過了。他躡手躡腳地走到書房前，門沒有合上，那絲橘黃的微光就是從門縫裏透出來的。
燈盞裏煤油幾乎幹涸了，燈芯大半截裸露在外，火苗搖曳飄忽，似乎隨時都會熄滅。爹爹端坐在書桌前，可是燈光太暗了，他隻能把頭湊得很低，幾乎要貼到桌麵上去了。
禹常皓聽自己的好友阿蠻，海皇宮裏有一種取自深海的珠子，能日夜發光，使幾丈寬的房屋亮如白晝，而且永不熄滅。
好像叫什麼夜明珠來著。禹常皓想，以後要是有機會，他也要給爹爹弄一顆夜明珠來，這樣爹爹就不用整日埋首在書桌上了。他可以直起腰杆來看書，寫字，作畫。