它衝下土坡後開始收勢，緩慢跺著步子前行。故意炫耀般咧開嘴，露出那一口細碎如同鋸齒般的血口，其間涎液牽連，像是能將人一口吞下。
人群齊齊倒退了一步，一時間竟然忘記了那異獸背上的兩道身影。
夏淵見此，在駁馬背上淺淺一笑，眉宇間的自豪之意難以阻擋。
駁獸，或稱駁馬，高可逾九尺，古籍中記載乃是生存於荒漠中的異獸，滅絕了約莫有千年。
雖然長相猙獰，甚至聽說以虎豹為食，可認主之後，性情卻是溫順的。
這是夏淵沙漠之行除了身後女子外，最大的收獲，能收服這樣一頭洪荒異種，他自然有資格驕傲。
可人們的目光上移，看清來者之後，眼裏的驚懼和震撼漸漸消逝了。取而代之的，是濃濃的哀穆之色。
夏淵發現那些人的悲傷，似乎有一部分是落在他身上的。
替我悲傷嗎？我有什麼值得悲傷的？我方才從幾百年沒人敢涉足的西境沙漠中出來，縱然沒能貫穿整座沙漠，但我所獲得的東西別的旅者一輩子都想不到。
夏淵迷惑地看著眾人，他自幼腦袋靈光，可有時候人囿於固有的思維，一時間跳脫不出來，很多事情是不敢想的。
“你真是......那什麼......偏西王府的世子？”女人的聲音有些發顫。
那些人看向夏淵的時候，不可避免地瞄向了她。被這麼多雙悲傷的眼瞳注視著，女人感覺心底微微發虛。
她緊抓男人的腰際，要是這些人突然暴起傷人的話，哪怕有駁獸他們怕也難以逃脫。
夏淵有些想笑，剛想說，都到此處了我難不成還能騙你？
可他沒能笑出來。
圍聚的人群朝兩邊緩緩散去，沒有擁擠，沒有喧嘩，他們像是早已演練過那般，空出了一條丈餘寬的小道來。
隨後，他們跪了下去。
一個接著一個，像是退潮般，人群一層層矮身下去，衣衫摩擦的沙沙聲此起彼伏。夏淵愣愣地看著這一幕，直到天際那最後一線人牆也跪倒在地。
沒了人群的阻擋，一陣涼風直掀過來，女人親手為夏淵綁的束發帶竟然被風吹散了去，在大風中飄揚著。
駁馬刨著蹄子打了個響鼻。
女人用力抓緊夏淵，指甲嵌入了他腰際的軟肉。
夏淵的目光隨著那發帶飄揚，落到了過道盡頭的偏西王府，接著，他看到了王府檀木宅門兩旁插著的三根素白喪幡。
還有，石獅子頭頂纏著的白菊花。
猶如給人當頭一棒，夏淵霎時間醒悟了，他遙遙盯著王府洞開的大門，看到一個身披縞素的小卒倉惶地奔進了大殿內。
隨後就是響徹偏西王府的呐喊聲。
“世子殿下回來了！”
夏淵驅馬衝進了門檻，直直撞倒了下馬幡，他重拍駁獸的後頸，那異獸頓時在殿前的石階下刹住，鐵蹄刨起了一地的碎石渣。
夏淵騙腿下馬，蹣跚地走向大殿中央的黑色靈柩。
曾瀝早在小卒那一聲嘶吼中站起身來，空出了跪祭的蒲團。