帽兒胡同，步軍統領衙門。
由於軍情緊急，宮裏的一應政務基本上都放下了，軍機大臣們，也就是現在的輔政大臣們，都聚到了賽尚阿的步軍統領衙門來，商量麵對中~華帝~國的強盛兵鋒。
老臣潘世恩走路都得兩個下人攙扶著，雖然現在還沒到老眼昏花不能理事的地步，但是明顯精力有限，進了門之後就開始了養氣。
比他年輕的軍機大臣何寯藻可已經沉不住氣了，一進來，就問賽尚阿：“賽大人，如何？京師可否守住？”
賽尚阿對於這個心眼不大、隻會讀書寫字卻不怎麼得力的漢臣並不待見，坐在那裏一言不發，竟然不回答他。
何寯藻有些尷尬，又看到了實際上的北~京守軍一號人物肅順在旁，又問道：“肅大人，您以為呢？”
肅順仍然一副鐵麵的樣子，生硬地道：“有我八旗新軍在，百萬賊軍也是徒勞。”
這番鼓舞士氣的話一出口，並沒有人叫好，因為明顯這是誇下海口之言，而現在的輔政大臣們，不需要海口之言，而是需要務實之舉。
輔政大臣中的主心骨穆彰阿這時候問道：“肅大人，聽聞南蠻軍中多有火炮，當年攻打武昌之時，就有千炮圍城之事，若是此番再來一個千炮圍城，我們該怎麼辦呢？”
肅順想了半晌，道：“我自帶兵出城迎敵，繳了他們的大炮。”
穆彰阿搖了搖頭，顯然認為這不現實。出城且不會帶來防守上的巨大風險，敵人的炮兵陣地，一定會部署相當的防衛部~隊，那樣的話，直接就變成出城決戰了。如果打得好都不是問題，但是如果失敗了，北~京~城將失去最後一點能作戰的力量。
肅順也知道這不是什麼好辦法，隨即道：“這些南蠻無非是仗著槍炮精良，卻絲毫沒有血勇之氣，這大炮確實難以防禦。不如這樣，從城內征發漢民，讓他們站到牆頭上去，到時候南蠻定然投鼠忌器，不敢隨意發炮。”
這話剛出口，那邊養氣半了的潘世恩突然咳嗽起來，明顯對於肅順的餿主意不滿。
穆彰阿又道：“這自古領兵者，皆沒多少~婦~人之仁，要不然如何成事。就怕南蠻大軍不顧生民死活，照常發炮，到時不但城池不保，還禍及黎民。”
賽尚阿這個時候卻站到了肅順那一邊，他道：“都是生死存亡之際了，再去考慮什麼民死活，實在迂腐，大清國都沒有了，留他們做什麼用。我瞧這法子可行，讓他們上城牆，堵炮子，總比留著他們在後麵捅刀子的強。”
何寯藻強辯道：“賽大人此言何意？這京~城民眾世居於此，皆是服~從王~道~教~化，又如何能落~井~下~石呢？”
肅順扭過臉來，盯著何寯藻道：“現在這時候，漢~人信不得，得看我們滿人了。我大清當年騎射無敵，所向披靡才打下了這鐵桶江山，你們漢~人膿包一群，就知道刮錢拽文，不堪一擊，才將這花花山河拱手送給我們。今，我肅順就得讓太祖爺爺看看，我們八旗的勇~士，到了二百年後，仍然是鐵打的漢子，你們漢~人，還是沒用的草包。”
這話得無比誅心，可是在場的除了穆彰阿、賽尚阿等滿人，隻有潘世恩和何寯藻兩個老文人，鬥狠氣明顯比不過肅順這等二愣子、橫不要命的。
潘世恩年紀雖然大了，但是確實有性格的，他站起身，朝著眾人拱了拱手，道：“依肅大人所的，咱們漢臣已經不能信任了，老朽留在這裏也沒什麼用，便回府了。老朽對大清的忠心，地可鑒，就算大清亡了，老朽這把老骨頭舍了就舍了，殉國了吧。”
肅順卻不依不饒地道：“我看潘大人確實想回家等著你們漢~人的軍~隊殺進城裏來吧。潘大人為官幾十年，想必城裏的兵丁統領，也多有熟稔，若是大人想要聯絡不軌，以獻城為進身之階，那豈不是將我八旗上萬丁口置於死地？來人啊，把潘大人、何大人帶下去，好生看~管著、伺候著。”
話畢，幾個戈什哈跑了進來，紮了個半跪，立馬就把潘世恩和何寯藻給拿了下去。
潘世恩倒是咬著牙什麼都沒，可何寯藻卻嚇得要死，喊道：“肅大人，下官對大清忠心可鑒，大人要明察啊！”隻是當場沒有人在管他的嚎叫，都是看向另一邊，把他當做一頭待宰的肥豬。
穆彰阿雖然對肅順的行為直皺眉，但是卻閉著嘴，什麼都沒有，他雖然多有心機，並不明麵上表露對漢臣的不信任，但是到了這種關頭，有人能幫他解決潛在的問題，他還是喜聞樂見的。