飯頭曲亮聽崔應元提到麥芽糖這麼賺錢，眼皮連跳了五六次。他的任務就是在這外城為鄭養性搞錢，每年要往都督府交兩萬兩白銀。可這是去年的價格，就在半年前，都督府傳來消息，今年的歲例漲到三萬兩，比去年足足多了五成。
這可要了曲亮的老命，私酒的生意已經發展了多年，市場就這麼大，在要擴大市場根本不可能。但鄭都督的命令還不能不執行，曲亮在外城雖然能呼風喚雨，但他深知自己在鄭養性麵前根本狗屁不是，沒了鄭養性的護佑，一個小小的錦衣衛小旗就能要了他的老命。
所以這半年多來曲亮真是愁白了頭，為了完成任務開始涸澤而漁，除了繼續逼迫手下酒廠增加產量外，也開始提高私鹽的價格、同時還買賣人口、開設賭局，希望能完成今年的歲例。可是就這樣搞下來，曲亮預估到年底還有五千兩銀子的缺口。現在聽到那個趙和一個月就搞到了五千兩，怎能不讓曲亮眼紅？
曲亮瞪眼睛問道：“那個趙和真是在一個月內弄到了五千兩白銀？”
崔應元看曲亮這個神情，知道這件事有門，趕緊點頭道：“千真萬確，屬下還得知現在趙和停了產，是因為原料不夠了，隻要原料跟得上，白銀就像流水一樣流入，一年收入三四萬兩完全沒問題！”
曲亮聽崔應元這麼說心動不以，隻要能將這門生意收入手中，除了完成鄭養性的任務完全沒難度外，自己還能撈取不少的好處。可是這件事想的容易，但趙和也不是沒有後台的弱雞，如果惹到了宮內的李公公出麵，最後倒黴的一定是自己。
曲亮想了想還是不要自己刻意妄為，應該先去問問鄭養性的意見，畢竟他的靠山就是鄭養性，如果出了事自己的靠山不幫自己，那可就倒了黴。
曲亮想好後對崔應元說道：“這件事我也做不得主，現在你跟我一同入城，去拜見都督，希望都督大人能給咱們做主！”
崔應元一聽心中大喜，他幫曲亮辦事已經兩年多了，原本一直是個底層小頭目，現在隻要能見到鄭養性，搭上背後這尊靠山，崔應元就有機會接替曲亮成為外城的飯頭管事。
曲亮還不知道崔應元有了取而代之的想法，帶著他從崇文門進城，去東城梯子胡同，準備拜見錦衣衛左都督鄭養性。
梯子胡同在後世已經消失，大概位置就是後世的王府井，這裏緊鄰王子府邸十王府，是北都一等一的地段。鄭養性的都督府就設在梯子胡同口，他們家獨占了一整條胡同，鄭府門前鋪著條石，黑漆的門口十分氣派。
來到這裏曲亮再也不是外城風光無限的飯頭，而是謹小慎微的外城管事，曲亮來到門口對門房說道：“這位小哥，咱是外城管事，有重要事務要拜見鄭大人！”
曲亮說完從兜裏拿出一份孝敬，塞入那門房手中。那個門房用手摸了一下，大概有兩錢銀子，十分滿意，對曲亮說道：“既然是自己人，請稍候，我進去通報一下！”
曲亮帶著崔應元站在門口等了足有一個多時辰，那個門房才出來說道：“請進吧，老爺在後花園見你們！”