從鴻源茂搬出來後，龍邵文多少還顧念著一些老鄰居、老主顧，顧念著顧先生的麵子，不好意思去收他們的保護費，葉生秋卻：現在被鴻源茂辭退了，正好誰的麵子也不用給了……這層顧忌沒了，他告訴幾個親近的兄弟，“除了鴻源茂不許輕易滋擾外，其餘凡是在十六鋪做生意的商家店鋪，都要交一份保護費，否則就讓他們不得安寧！”
龍邵文點點頭，“生秋阿哥或許是對的，人在江湖，身不由己啊！”
地寬闊了，兄弟越來越多了，龍邵文也就隨之犯愁了，雖不斷地放開手腳的聚斂錢財，可兄弟多的壓力也隨之而來。龍邵文向來重義氣，對跟著他討生活的兄弟很是不薄，凡家裏有父母孩子的，除了發給他們應得的薪水外，每個月還多幾塊錢的糊口費。人心有了，甘心賣命的兄弟也有了，可支出也越來越大了，隻靠收保護費這點錢，已經不能滿足龍邵文他們幾人那十分龐大的支出了。每個月往往是一手收錢、一手支出。好的月份還能弄個持平，不好的月份就搞出了虧空。他們表麵上雖看似風光無限，吆五喝六地指揮著兄弟們四處尋釁滋事，人見人怕！私底下卻依舊是囊中羞澀。龍邵文與葉生秋兩人一直也租不起間像樣的房子住，他們在十六鋪多數有錢人的眼中，依舊是上不得台麵的癟三。雖然當他們麵不敢什麼，但隻要一轉身，就會濃濃地啐一口痰，罵上一句，“豬頭三……”
六月的一，剛剛下了一場雨，氣更是濕熱難擋。龍邵文光著膀子，搖著扇子與葉生秋商量著如何廣辟財源……朱鼎發、吳文禮來找他們兩個，是有一筆不錯生意，想讓龍邵文去跟送生意上門的人來談。龍邵文笑了，“有錢當然要賺。”他：把人約到“同盛茶樓”去。
送生意上門的人叫做劉克莊，是一個外省的私家船主，他找龍邵文，是想通過他找幾個可以裝卸貨的碼頭。龍邵文大概明白了他的意思：他想在裝卸貨物的時候，得到自己的保護。他笑著：成交了……黃浦灘上碼頭極多，找幾個可以裝卸貨物的碼頭又有何難，隻要他錢能給的上，到時多拉上一些兄弟，保他貨物的平安就是了。
劉克莊笑著：既然這樣，龍爺開價吧！
龍邵文厚著臉皮，狠著心，卻帶著十分的心，伸出一根手指試探著：裝卸一次貨鷹洋一百！
劉克莊不笑了，隻把眼睛盯在不停用手旋轉著的茶杯上，沉默著。他的沉默讓龍邵文覺得陣陣心寒，“完了，價開高了，生意要泡湯……”他真想，“那就五十，或者三十？”卻見劉克莊抬起頭，眼神中帶著一絲顧慮，突然開口：我再給你加一百，但你一定要保護我貨物的周全。
這下輪到龍邵文吃驚了，“媽的，烏龜有肉肚裏藏，這姓劉的深藏不露，像是在扮豬吃虎……”他心中升起了一絲疑慮，“事情絕對不隻是裝卸貨那麼簡單。”他有些懊惱自己答應的太倉促了，但話已經放出去了，覆水難收啊！明知是個坑，也要往下跳，既然出來混，做人就要光棍落檻，他咬著牙，“好！我用性命擔保。”
兩後，朱鼎發托人打探的消息傳回來了，龍邵文顧慮變成了現實……事情真還不是僅僅裝卸貨物那麼簡單……往來上海拉貨的船，都以上海注冊的本地輪船公司的船居多。這些船隻都屬於有深厚背景的大輪船公司，像什麼旗昌、怡和、招遠、太古等，不是實力雄厚，就有外資背景，再麼就是清政府壟斷的招商局輪船公司。這些公司除了船隻的數量多不，還都在黃浦江沿岸建有自己公司的碼頭，便於往來裝卸貨物。在上海，這些擁有碼頭的公司裝卸貨除了正常繳稅外，基本不花什麼額外的費用，而對於那些沒有碼頭的船隻，尤其是外省的船隻，裝卸貨可就費勁了，而劉克莊的船隻，就屬於這種裝卸貨物比較費勁的外省船隻。