就在乾隆風光東巡的時候，美國人還在為國家獨立而努力——美國談判代表約翰·亞當斯、本傑明·富蘭克林和約翰·傑伊將《巴黎條約》遞交國會，其中包含英國承認美國獨立，並劃定了邊界等關鍵條款。
同年，孟格菲兄弟成功進行了第一次載人飛行實驗。
乾隆四十九年（1784年）1月，美國獨立戰爭正式結束，為了表示對美國新生共和政體的支持，“位於紐約市的，在此之前被稱為國王學院的學院從今以後將永遠被稱為哥倫比亞學院”，也就是如今許多人的夢中名校——哥倫比亞大學。
2月，中美進行了第一次直接貿易，剛剛擺脫英國統治的美國人駕駛著“中國皇後”號遠洋帆船停靠廣州港。
這次貿易美國人前後花費12萬美元，但是純利潤卻隻有3萬多美元。不過這筆買賣對於美國來說也算超值——他們終於擺脫了英國在國際貿易上的壟斷，打開了通往中國的貿易路。
乾隆五十年（1785年），此時的大清四海升平，天下富足，適逢乾隆喜添五世元孫，為表自己皇恩浩蕩，乾隆於承乾宮舉行了千叟宴，據記載，此次宴會有3000老叟參加，回去之後死了一大批。
而就在乾隆“恩隆禮洽，為萬古未有之舉”的千叟宴舉辦之時，英國人已經進入了另一個時代——機器和蒸汽時代。瓦特改良了蒸汽機，開始用作紡織機械的動力，這也是第一次工業革命的標誌。
可惜，時代的齒輪沒有帶上大清。
往後的事情，就像《延禧攻略》中的富察皇後所說：“一步錯，步步錯”。
乾隆五十四年（1789年），已經78歲高齡的乾隆，雖然已經接觸過地球儀、帕克透鏡甚至是日心說，也知道已經有人環遊過整個地球，但他依然對外界的變化充耳不聞，專心完善和鞏固著他的專製統治。
也正是在這一年，大洋彼岸的法國國王路易十六召開三級會議，但因第三等級（資產階級、城市平民、農民等）對自己的代表力有異議而解散。
7月，象征著法國封建專製統治的巴士底獄被巴黎市民攻占，法國大革命爆發。
8月4日，法國國民製憲會議通過《八月法令》，貴族和教士失去了他們的特權，隨後具有憲法效力的《人權宣言》發表。
10月，法國婦女組成遊行隊伍，要求政府官員解決食物短缺和經濟問題，同時要求王室及政府搬到巴黎，以示解決問題的誠意。最終國王遵從民意從凡爾賽搬到了巴黎杜伊勒裏宮。
同年，華盛頓就任美國第一任總統。
乾隆五十八年（1793年），此刻的大清子民，還生活在乾隆為他們精心加固的專製統治籠子裏。而法國國民議會已經以叛國罪處死了國王路易十六，隨後王後瑪麗·安托瓦內特也被處死。
那年，距離乾隆退位還有8年，他已不可避免的走向了衰老。
而隨著乾隆一起衰老的還有愛新覺羅統治數百年的清王朝——世界已經徹底拋下這個閉關鎖國之地進入了另一個時代，而這裏的統治者還無視人民的苦難，醉在自己的“康乾盛世”中。
而再過50年之後，電燈、電報這些東西就開始出現在世界上。
再後來……堂堂五千年的王者號被硬生生玩成了青銅。
神州陸沉。