“項城，我們人民黨相信你絕對不會參與到這種事情裏麵去。”嚴複一麵給袁世凱倒茶，一麵道。
就嚴複與袁世凱的交往經曆而言，除了談及國家衰敗，國事艱難的時候，袁世凱會有愁容，其他時候袁世凱對自家事從來都很看得開。可是為了袁克定的事情，袁世凱連夜趕來相談，已經不是愁容滿麵，而是種萬念俱灰的樣子。袁世凱也是一世豪傑，竟然被弄到這個程度，嚴複不能不感到一種強烈的憐憫。
“文青讓我帶言，請項城你以國事為重。你畢竟是這中華共和國的大總統。越是在這個時候，你越要看到這事可不是克定這一個人，背後的人太多了。他們才是主謀。”
袁世凱盡管愁容滿麵，骨子長久裏頭的那曆煉出來的那份骨氣並沒有被摧毀，他聲音盡管低沉，卻沒有絲毫的怯懦，“文青到底想怎麼處理此事？”
“我們不要你殺他，你也不要殺他，但是克定這孩子必須出國，永遠不能回來。北洋方麵也不能和他再聯係。”嚴複出了人民黨的條件。
“你們就要這樣放過他了？”袁世凱目光裏麵有著強烈的不信賴。
“就算是克定策劃刺殺文青，不過這件事到現在根本沒有推動到派出人的地步，至少到現在他罪不當死。文青強調，你是他父親，你真心還是很愛他的。既然他現在以法來罪不當死，我們不想也不能推動違背人倫的事情，所以我們要求你不能殺他。而且項城你放心，我們以人格擔保，絕對不會拿這件事來要挾你。克定出了國，這件事關於他的這部分就結束了。”
“文青倒是看得開啊。”袁世凱冷笑一聲。
“項城，這件事裏麵沒有私仇，參與這件事的各方全部都是利益糾紛。所以隻牽扯理，不牽扯情。這種事情就好利順了。之所以那些人如此熱心的推動此事，他們就是想把情理給糾纏在一起，讓你不清道不明。項城你也是個豪傑，在這件事上絕對不會看不明白。”
袁世凱閉上了眼睛，麵無表情的深呼吸了幾次。再睜開眼睛的時候，那種灰心喪氣的神色已經消除的差不多了。“文青就不擔心我是真心想稱帝麼？”
“文青他完全能夠理解你想稱帝的心情，畢竟走到了這一步，再往前半步你就有可能稱帝。風險固然是有，可是對你這等豪傑來，能稱帝為何不稱帝。你總得給自己的一個交代。他能理解的。”嚴複正色道，不過到後麵，他也忍不住微笑了。
“給自己一個交代……，這話得好。”袁世凱臉上已經有了些光彩。
“但是現在畢竟共和了，帝製那一頁已經翻過去了。以後肯定會有複辟的可能，也會有各種懷著自己心思的人出來幹些什麼。但是曆史向前邁出這步之後，咱們就得跟上這個時代。項城，文青曾和我談起什麼是英雄，什麼是梟雄。你可想聽聽？”
“我現在麵臨如此局麵，幾道兄你但無妨。”
“英雄，代表的是下的利益，代表的是大多數人的利益。梟雄，代表的是一部分人的利益，代表的是他自己那個團體的利益。至於亂臣賊子，隻代表了自己個人的利益。這下歸根結底，無外乎利益二字。項城，你現在是大總統，當做個英雄。”
“當個英雄？！嗬嗬。”袁世凱忍不住笑出聲來，笑聲裏麵滿是嘲諷。“那文青自認為代表的是下的利益，代表的是大多數人的利益了？”
“沒錯。人民黨自認為代表的是下勞動人民的利益，耕者有其田，勞者有其食。人民黨若不是這麼做的，怎麼可能幾年內就有如此的局麵。項城你統領北洋，當然得考慮北洋的利益。北洋與我們人民黨之間的分歧，這是客觀存在的。但是項城你現在是中國的大總統，你有保衛中國利益義務。就因為你到現在為止始終堅持保衛中國的利益，所以才有人處心積慮的要通過挑起事端的方法試圖打倒你。所以我們人民黨在這件事上是堅定支持項城你的。”
袁世凱半晌無語，想話前卻忍不住歎了口氣，“幾道兄，你真的收了個好徒弟啊！”