出門的時候色還沒有全黑，何汝明花了一百多兩酒菜以及姑娘的銀子，又塞了五百兩的銀票，得到了自己想要的通行證。錢定初那醉生夢死的熊樣讓何汝明相當看不起。倒是一直沉默不語的鄭文傑令何汝明感到有些意外。如果是以前，有鄭文傑這等家夥存在的時候，何汝明無論如何都不會如此直截了當的提出要求。不過那隻是以前，當下的情況是北洋已經事實上崩潰了。
龜縮在北京城的這個理應是全國性的政府當下成了一群隻會瑟瑟發抖的膽鬼，而北洋軍中高級軍官能夠在這樣的局麵下給何汝明開出通行證，更能證明他們對未來的態度。
作為北洋政府的中級官員，何汝明本該感到覆滅前的悲憤彷徨乃至絕望。不過他現在心中有著更加重要的事情。自打被滿清政府抓進死牢，差點全家被砍頭之後。被釋放之後，因為女婿陳克的原因，前來探望送禮的人即便談不上絡繹不絕，至少也都拿著相當的禮金。何汝明就徹底看開了，生死有命。對他而言唯一能做到的就是對親人負起責任。
出了八大胡同，何汝明上了從政府那裏借來的馬車，直奔城南。到了一處宅子外停車，何汝明坦坦蕩蕩的下車敲門。仆役則從後麵拎了大包包的東西出來。
城南是北京的窮人區，這處宅子談不上豪華，卻也不是城南窮人能買得起的住處。門一打開，常四爺探頭出來。見到何汝明之後常四爺吃了一驚，“何大人，您怎麼來了？”完這話之後，常四爺瞟見不太遠處街角站崗的軍隊，他連忙請何汝明進家。
“常議員，最近可好。”何汝明邊走便笑道。
“何大人，您就別拿我開涮了。”常四爺笑道。這宅子裏麵住了不少人，特別是有不少孩子，跟在何汝明身後的仆役手中的包裏麵有不少吃食，肉香，菜香，還有饅頭的香氣，讓家夥們盯著那些包移不開眼睛，有些家夥忍不住把手指塞進了嘴裏。還有幾個家夥忍不住哭鬧起來，“媽媽我餓，我要吃。”
常四爺停下腳步，用一種為難的神色看著何汝明。何汝明笑道：“這本來就是給常議員帶來的禮物，常四爺您想怎麼處置，都是您了算。”
“何大人，這些人都是我們車行裏麵的人。您這可是救了命了，大人孩子這都餓兩了。”常四爺激動的道。
“那常議員您先忙。”何汝明笑道。
常四爺也不多話，先領著何汝明的仆役給眾人分了食物，又讓人幫著仆役把車上的大米白麵給搬進來，各眾人分了。在一片千恩萬謝聲以及孩子們的笑聲中，常四爺先讓自己車行的這些人都回屋去吃飯。等院子裏麵清靜了些，他才進了自家的內屋。
何汝明自己帶了酒菜，仆役已經布置好，然後就退了出去在門口守著。何汝明與常四爺對麵而坐。先幹了一杯酒，何汝明問道：“常議員的車現在還沒有被發還麼？”
常四爺歎了口氣，“何大人，要是以前吧，您到我這裏來，就是讓您抽我，吐我臉上罵我沒出息，我也得跪下求您幫忙。不過現在這個局麵，我也就認了。人都有三年順三年不順。當下我隻求趕緊打完仗，再從頭幹起。”
何汝明很欣賞常四爺的這態度，若是換了別人，別心裏麵怎麼想，嘴上至少不出這樣有骨氣的話。幾年前常四爺搞起了車行，又與銀行建立了貸款關係。常四爺也敢幹，加上人脈多，一兩年就辦起了老大的車行。他還從人民黨那裏進口了柴油機，建立起了拖拉機大隊。這下可是鳥槍換炮，在中短途運輸上可是發了大財。
銀行的這些官員們不太可能自己親自出麵幹一些生意，常四爺人品在京城裏麵也是有些口碑的。所以一些銀行的人就給常四爺投資，生意越做越大。常四爺可不是傻子，他在地方選舉中，靠了這些人的幫助，弄了個地方議員的身份。
這好日子即便在人民黨撤出北洋地盤，北洋大擴軍的時候也沒有被打斷。相反，有了拖拉機大隊，常四爺反倒生意興隆。直到袁克文領著“模範團”開始整頓北京“經濟秩序”，常四爺才倒了大黴。
先是拖拉機大隊被“征收”，接著就是常四爺因為“經濟犯罪”，囤積居奇而被強行關了車行。所有的證據是在常四爺的車行裏麵找到了六百多袋麵粉。常四爺跑運輸，怎麼可能不知道最近的局麵，這兩百多袋麵粉是備著給車行的人發工錢用的。袁克文哪裏管什麼解釋，這些麵粉就成了鐵證。若不是有著“地方議員”的身份，加上背後有人給常四爺話，現在常四爺就得進局子了。
即便造了如此大難，常四爺始終沒有怨尤人，更沒有沒頭蒼蠅般瘋狂找人幫忙。這不能不讓何汝明感到相當佩服。當然，若沒有這樣的佩服，何汝明也不會找常四爺辦事。
又喝了兩杯酒，何汝明道：“常四爺，我這次來是因為你認識的道上兄弟多。我想請你幫我找幾個人，能過牆越戶的開個大門就行。”
若是幾年前這要求定然讓常四爺大為吃驚，現在聽了何汝明的要求，常四爺眉毛都沒眨，“何大人，這人隻怕不好找。有這能耐的不少都去投軍了。北京城裏麵吃這路飯的已經不多。更何況，在這個時候兄弟們要價未免太高。”
“要價高我倒覺得未必，而且現在還能吃這路的，都是真的有本事的。本事到了，要的也絕對不會便宜。我近兩就要這樣的人，常四爺大可去找。”完，他就把一份通行證給放到了常四爺麵前。
常四爺放下筷子，看來心中還是頗為掙紮著。過了一陣，他才道：“何大人，我不該問這件事到底是為了什麼。不過我老常沒幹過虧心事，您在這時候找這種人，我……”
何汝明正色道：“常四爺，我何汝明一不偷二不搶。不過我有個仇家，現在若是不找他清楚一些事，隻怕城破之後就沒什麼機會找到他了。”
這話明顯沒有打動常四爺，何汝明幹脆直截了當的道：“常四爺，陳克是我女婿，大家都知道。人民黨若是能打下北京，隻要能幫上忙為常四爺討回公道，我何汝明一定竭盡全力。”