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1917年美中聯手的消息深刻的震動了日本上層。早在1917年1月，美國已經決定加入協約國，為了能夠拉中國上美國的船，兩國之間進行了密集的聯絡。美國硬是等了三個月，到了4月9日與中國達成了“美中防禦同盟”條約，這個條約約期為期一年。條約中規定，雙方任何一國在遭到第三**事攻擊時，都有義務出兵幫助另外一國，並且共同對發動進攻的國家宣戰。在一方加入國際軍事組織時，另一國也有義務加入。
人民黨是日本的敵人，這是毋庸置疑的事情。美國與日本是爭奪太平洋主導權的國家，這個衝突也有了近0年的曆史。美西戰爭，美國奪取西班牙的殖民地菲律賓，從此正式介入西太平洋，美日之間的矛盾就越來越激化。日本人絕對不可能忘記1908年美國大白艦隊出訪全球，經過橫濱港的事情。
1905年，日本在對俄戰爭中大獲全勝，進一步擴大了它在遠東和太平洋地區的影響，日本在上述地區咄咄逼人的擴張勢頭嚴重威脅了美國的利益。此時，美國海軍主力大都集結在大西洋，部署在亞洲的艦隊力量非常薄弱，根本無法與日本相抗衡，於是一向大膽張揚的羅斯福也不得不采取退讓政策，避免與日本在亞洲發生公開衝突。
隨著美日兩國在太平洋地區對峙局麵的形成，雙方的敵對情緒越來越嚴重。1906年，加利福尼亞州舊金山學校委員會宣布，將對所有的日本留學生采取隔離政策。消息傳到日本，日本公眾視之為奇恥大辱，立即掀起了激烈的反美示威，大肆詆毀美國人，日本政府也強烈要求美國政府對此作出解釋。日本輿論甚至叫囂：“整個世界都知道，裝備很差的美國陸軍和海軍不是我們有高度戰鬥力的陸軍和海軍的對手。”日本的《每日新聞》咆哮道：“當我們偉大的海軍將領出現在太平洋的另一端時，要打破美國固執的夢想是很容易的……為什麼我們不堅持派出軍艦呢？”羅斯福見雙方的衝突一觸即發，立即親自服舊金山學校委員會撤銷了上述排日規定，事態才得以緩和下來。
羅斯福總統不想用戰爭手段解決問題，如果美國艦隊越過太平洋打擊日本，結果極有可能是俄國海軍的下場。所以他就派遣美國艦體全部漆成白色的“大白艦隊”來了一次世界巡回訪問。
日本對“大白艦隊”采取了“靜靜觀察、再作結論”的態度。早在“大白艦隊”停靠美國港口舊金山時，日本政府就動員了上千名在舊金山的日本學生夾道歡迎，用英語高唱美國國歌，以示友好。同時，日本駐美官員還邀請美國艦隊去橫濱訪問，好進一步查清美國人的底細。
1908年10月18日，由美國海軍16艘精銳戰列艦和7艘型雷擊艦(驅逐艦的前身)組成，官兵達1.4萬人的艦隊進入重要的出訪港口橫濱。
當“大白艦隊”抵達日本著名軍港橫濱時，幾乎所有的日本人都為美國海軍的龐大陣容驚愕不已。日本開始認真對待這個對手了。美**官和士兵“不僅受到皇和他的工作人員，而且受到整個國家”最友好的歡迎，慶祝活動持續了整整一周之久。在狂歡的氣氛當中，日本當時61歲的東鄉平八郎海軍大將甚至允許來訪的美軍軍官把他從地毯上拋向空中。
日本當然不可能真的“歡迎”自己在太平洋的對手來做客，而是在感受到強大的美國海軍的壓力後，不得以作出的姿態。與艦隊未來之前日本輿論一致“排美”相反，一名日本外交官表示：“美國艦隊的遠航沒有引起日本的不快和恐懼，這是對和平的一種保障。”日本政府還一改往日的蠻橫姿態，同意在太平洋保持現狀，尊重美國的“門戶開放”政策。為此，羅斯福洋洋得意地宣稱：這次環球航行作為外交上的“大棒政策”，是他“對和平事業的重大貢獻”。