李淵此時的樣子，活脫就是一個等著聽故事的孩童，李牧心中一動，當即便把那日程咬金是如何帶著六個兒子翻牆越瓦，搶了他釀好的酒，想跟他一起做買賣，他又是因為什麼拒絕，以及第二日關於馬蹄鐵的種種，包括李世民賜婚前後事，全都講了一遍。到關節處，模仿後世的相聲，又比劃又學人話，雖然也沒那麼十分的像，但對李淵來，卻也是十分新奇。聽得是津津有味，時不時哈哈大笑。
等李牧完了，李淵撫掌笑道：“原來這幾發生了這麼多有趣的事情，程咬金那廝竟敢搶朕的酒……不過倒也似那廝的脾氣，混不吝的東西。唐儉這麼多年也沒張羅續弦，竟會為你的母親傾倒，看來緣分這東西，果然是妙不可言。倒是你，真叫朕刮目相看，年紀，竟敢違抗皇命，當真是一個愣頭青，還有那個馬蹄鐵，也不知是個什麼樣子，能讓李績和程咬金都如此推崇。”
李牧眼珠轉了一下，看到旁邊有一個書案，施禮道：“臣可以畫一個給太上皇看看，這東西一點都不複雜，太上皇戎馬一聲，看了便能明白。”
“哦？”李淵立刻道：“趕緊畫來。”
李牧走到書案旁，拿起筆沾了點墨，在紙上畫了一個馬蹄鐵，然後把紙撕開，撕下圖樣交給李淵。李淵把圖樣拿在手裏，稍作端詳，便明白是怎麼用了，嘖嘖稱奇，道：“果然奇思妙想，這麼簡單的東西，以前竟沒人想到，讓你撿了個功勞。”
李牧嘿嘿笑道：“湊巧而已，臣不敢居功。”
李淵把圖樣放在桌上，道：“李牧，你很好，朕喜歡你，今就別走了，一會兒陪朕宴飲。”
“這……”
見李牧麵色猶豫，李淵不悅道：“怎麼，不願留下陪朕麼？”
李牧趕緊施禮道：“臣非是不願陪太上皇，隻是臣覺得，太上皇已經到了這般年歲，飲食還是以清淡為好，日日飲酒宿醉太過傷身，臣可以陪太上皇做點別的事情。”
“別的事情？”不提這茬還好，提了這茬，頓時點燃了李淵心中的怨念：“朕倒是想做點別的事情，可惜朕生了個好兒子，什麼事情都替朕做了，朕不宴飲，還能做什麼？傷身體？哈！某些人怕是巴不得朕多傷傷身體，早點死了，他就沒有後顧之憂了！”
這話有點誅心了，李牧不敢接茬，閉口不言。李淵等了會兒，沒聽到李牧回應，惱道：“怎麼，提到李世民，你就不敢話了麼？”
李牧抿嘴想了一下，道：“太上皇可是真的要聽微臣的意見？”
“廢話，自然是要聽你的意見，難道此地還有第三個人麼？”
李牧清了清嗓子，道：“那臣便冒死一個人的見解，若錯了，還望太上皇恕罪。臣雖出身邊城僻壤之地，但來到長安之後，也曾聽聞一些家的事情，多少也了解到了一點。事雖不幸，但事出有因，若把罪責歸於陛下一人身上，確實也有失公允。時至今日，誰對誰錯，來已無必要。臣能理解太上皇借酒澆愁之感，但在臣看來，酒入愁腸愁更愁，宴飲宿醉是解決不了問題的，反而會讓心中不滿疊加，以至於嫌隙越來越深，父子離心，造成遺憾。”
“酒入愁腸愁更愁……”李淵歎了口氣，道：“此言正對朕心，每每想起那日玄武門之事，朕便心中抑鬱……但朕又能如何？李世民好狠的心，朕一共隻有三個出挑的兒子，他一下子就殺了兩個，把朕逼到了絕境。朕不想選他，也得選他。朝中文武，一半都站到了他的身邊，朕還做什麼皇帝，不退位還能怎樣，難道朕要揮刀殺了他，讓大唐再無接續，還是等他殺了朕，背上弑父奪位的千古罵名？”