“你！”
趙元朗被罵的變了臉色，情急之下又想不到回擊的話，幹脆往地上一趴，哭叫道：“臣冤枉啊！請陛下誅殺這個口出穢語，信口雌黃，汙蔑朝臣的……”
百官看著趙元朗的樣子，都有些哭笑不得。就連同樣對李牧有敵意的人，也都覺得趙元朗非常可笑。昏了頭吧，你算個什麼東西，竟然敢請求陛下誅殺李牧？本以為今日能有一場好戲看，沒想到這廝竟然還趕不上他的前輩，出的話都不過腦子。
李世民本就因為趙元朗剛剛的話對他產生了厭惡，聽了李牧的話之後，又覺得十分解氣，他怎麼可能誅殺李牧？李牧可是發明了馬蹄鐵、貞觀犁，印刷術的人，又如此忠心，誅殺他？禦史，太把自己當回事了！
李世民冷哼一聲，道：“趙元朗，注意儀態，此乃兩儀殿，看看你自己，什麼樣子！再哭鬧朝堂，朕就要把你逐出去了！”
趙元朗不敢再哭叫，李牧卻沒打算放過他，向李世民施禮，然後開口道：“陛下，子曰：君子坦蕩蕩，人長戚戚。臣初讀此句時，不明其意，今日見到了趙禦史，方才理解聖人的智慧。今日，臣也想做一回君子，與朝中諸公來一場君子之論，還請陛下恩準。”
李世民見李牧成竹在胸，心中高興，道：“朕準了，各位愛卿，今李牧所言，在場都可以與之爭辯，朕絕不因言治罪。”
“多謝陛下恩典。”
李牧謝過之後，開口道：“今日我來上朝，本來是為了啟奏工部之事，但是等了兩個時辰，聽了數十位官員辯論，就隻為這礦稅一件事，你爭我鬥，各不相讓，耗費時間。我心中隻有一個感受，自私自利，蠅營狗苟！為國為民者，今日恕我我眼瞎，竟然一個也沒有看到。”
有人想要話，李牧打斷了他，繼續道：“我不願做潑婦之辯，且先讓讓我把話完。”
李世民也道：“諸卿稍等，讓逐鹿侯先完。”
“我以為，為臣者當知，四海之內莫非王土，率土之濱莫非王臣。陛下為下之主，諸位為陛下之臣，四海之土，都屬於陛下。陛下今欲收回礦藏，為何不可？難不成有誰覺得，這下的礦藏不應該屬於陛下，而是屬於他麼？”
這話誰敢接，誰接了豈不是等於意圖謀反麼？
“下何其廣袤也，陛下欲取礦產，必不能事必躬親，因此需要臣民協助。古今之帝王，也都是如此。曆朝曆代，除鹽鐵之外，其餘礦產，皆由地方大族與地方官府合作開采，朝廷每年收取礦稅。看起來沒有什麼問題，但是人心險惡，帝王以仁心治下，卻有一些險惡之徒，不以仁義報還。”
“今日我直言不諱，如今下礦藏，盡在高門大姓之手，而朝廷收取礦稅，還要看這些高門大姓的臉色。我查詢過虞部記載，淮南某座礦山，每年開采多少沒有數目可尋，經營礦山之人繳稅，竟是隨心所欲，今年繳個二三十貫，明年繳個三五十貫，而礦山的出產，每年高達萬貫以上，試問，萬貫盈餘隻繳數十貫的礦稅，損公肥私，如此碩鼠，今上欲治之，難道不是聖明之舉麼？”
“但為何陛下召爾等來商議，爾等卻顧左右而言其他，借口與民爭利，藏富於民，百般阻礙？”李牧嗤笑一聲，道：“還不是因為，爾等已經習慣了這種占朝廷便宜的日子了麼？今日反對之人，我雖然都不認得，但是我敢斷言，其背後必有高門大姓的影子，因此舉損傷到了他們的利益，所以他們便極力阻止。諸位，我請問一句，爾等身為朝廷大臣，良心何在？”
“爾俸爾祿，民脂民膏。爾等所言藏富於民，真正做到了麼？遇逢災年，高門大姓糧倉滿囤，閉鎖門庭，遇災民既驅趕，連施舍一口粥都不情願。若真能藏富於民，百姓何以流離失所？”
“昔年黃河水患，水淹七城，遍地餓殍，民不聊生。彼時下初定，國庫空虛，朝中無錢糧賑濟，高門大姓有何作為？仁義道德又在哪裏？若不是有女王氏，獻十萬貫助朝廷度過難關，如今黃河兩岸，還有人煙乎？高門大姓，傳承千年，在國家危難之時，竟不如一弱質女流有擔當，簡直可笑，可笑至極！”
“既然仁心換不來仁義，以法治之，有何不可？陛下收礦藏於朝廷，設專司管之，所獲其利，由朝廷來調派，再有災年水患之時，也不至於讓某一些人看了笑話！”