“今上午，朕見過你的義父了。”
李牧不動聲色道：“想必義父是來謝恩的吧……昨日陛下晉義父為英國公，臣剛好在場。”
李世民搖了搖頭，道：“他不是來謝恩的，謝恩是個幌子，他是來試探朕的。”
試探？還是臣子試探皇帝？這可不是一個好詞兒！
李牧趕緊道：“陛下切不可誤會啊，義父的忠心可鑒日月，絕對不會是那種試探君父的人……”
“你先不要著急。”李世民打斷了李牧的話，道：“你先聽朕把話完……”
李世民停頓了一下，道：“你的義父李績，朕一直是信得過的。否則朕也不會在即位之初，四邊不穩之時，命他戍守並州，防備突厥。但是你義父這個人，生性過於謹慎了。他今日來見朕，除了謝恩，便是想回到並州去，求朕應允。”
李牧愣了一下，轉念想想，便反應過來了。
李思文是李績的兒子，如今他做錯了事情，還引出十幾年前李績曾幫助李建成的過往。雖然李世民沒有過度懲罰，甚至還加封了李績。但是，李績心裏還是不放心。他來請求李世民把他派駐到並州，便是一個試探之舉。並州為‘漢九州’之一，乃是守衛中原的軍事要地。再往北、或者往西，都是原屬突厥的地盤。突厥雖滅，但還是有很多遊牧部落，不可視。
這麼重要的地方，皇帝一定會用自己最信任之人戍守。而且，戍邊的大將，必掌軍權。若皇帝對一個人心存猜忌，他敢用麼？不怕造反？
李績便是用這個方法，來試探他在李世民心中的位置。若李世民應允了他，明皇恩依舊，他便可以安心。但若李世民不允，哪怕他沒有猜忌之心，按照李績的性格，怕也會惶惶不可終日。
李世民正是看穿了這一點，才李績是在試探他。
李世民觀察李牧的神色，便猜到李牧已經明白是怎麼回事了，開口歎道：“李牧，朕心中很是難過。朕想不明白，為何下人都如此猜疑朕的一言一行呢？李思文做錯了事情，朕責罰於他。朕做錯了嗎？朕還擔心李績會多想，加封於他，沒想到還是不能讓他安心，反過來還要試探朕的心思……朕便真的像一個城府深沉之人麼？”
這問題怎麼答？
李牧不禁心中叫苦，這就是一個必錯題。你是，李世民會不滿，你不是，好像又把他當成了傻子。
李牧才不會回答這麼蠢的提問，道：“陛下，臣以為這與城府無關。陛下身為子，乃是皇帝。皇帝的一言一行，都牽動下。義父心中有所懼怕，乃是人之常情。臣昨日不也是失態麼？臣想，換作任何人，恐怕也會擔憂吧？”
李世民笑了笑，沒有吃這一套恭維，而是問道：“朕沒有馬上給他答複，如今朕來問你，你覺得朕應該讓你的義父去並州麼？”
“唔……”李牧沉吟了起來。
李牧之前在工部的時候，曾在虞部看過山川地理圖。這並州之地，乃是很大一片區域。上古時代，下分為“九州”，豫州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州。武王滅殷商之後，將徐州合並入青州，將梁州合並入雍州，以冀州之地分出並州和幽州。自此九州沒有梁、徐，而有幽、並。
這並州之地，在漢代時，領太原、上黨、西河、雲中、定襄、雁門、朔方、五原、上郡等九郡。李唐的龍興之地晉陽，和產煤的朔州，太原等地，全部都在並州。
李績出任並州，按照目前的大唐版圖來，至少管理著大唐‘七分之一’的地域，也不算委屈了他。但以朝堂而論，那就是大大的不利了。以後假如三省六部出缺，肯定不會優先考慮封疆之臣，李績想要進入中樞，這算是一個阻礙。
但李績的想法，李牧也能猜到幾分。李世民若讓他去了並州，一來明對他還是信任的，他也不用再擔心當年的事情。其二，定襄收歸之後，又複立成了折衝府，正好也在並州的管轄之內，他出任並州，便成了李思文的上司，也能多少照應一下。
而對李牧來，除了這兩條之外，若李績在並州，他的采礦大業可就有了內應了。李牧一直擔心在地方上沒有影響力，與太原王氏等談判時沒有依仗，但若李績在並州，可就大大不一樣了。
李牧想了半，終於開口，道：“陛下，若您問臣的意見，臣的意見是，陛下當準許義父去並州。”
李世民不露聲色，繼續問道：“理由呢？”