“不可？”李世民皺眉道：“朕是曾過你可以奉旨貪汙的話，但那的是門閥勳貴的錢，可不是讓你貪百姓的錢，朕以為你不是貪戀錢財的人，為何如此？”
“陛下，臣是為陛下考慮。”
“為朕考慮？”李世民眉頭皺得更緊，道：“莫非你認為，朕會貪圖這十萬貫？朕是缺錢，卻還不至於把手伸到百姓頭上！”
“請陛下聽臣完。”
李牧正色道：“陛下，那日臣與陛下起築路的事情，曾提到過。築路，非門閥勳貴不可，其中原因之一，便是門閥手中有糧。有糧，才能養活勞力。因此，臣支持山東士族來修路。”
“但是他們的想法，卻在於擴大自己的影響力。陛下也過，門閥在地方上的影響力，一直是朝廷的心腹之患。”
李世民哼道：“你既然知道，為何還要促成此事？山東本就不服朝廷約束，若再修成了路，以後朝廷更加治理不了了。”
“臣正是為解決此事，才極力促成的。”李牧認真道：“陛下剛才，這十萬貫，最終會分攤到百姓身上。臣卻以為，不止。”
“什麼意思？”
“山東不服朝廷約束久矣，地方上的很多事務，不經朝廷允許，他們也沒有少自作主張。這次修路的事情，幹係甚大。山東士族定是覺得，此事已經觸及了陛下底線，所以沒敢陰奉陽違。但一旦朝廷答應下來，其中的很多細節方麵，他們還是不會聽從朝廷的調派。”
“臣試探過魏征，問他，若朝廷答應山東修路，可否派巡檢司監督。魏征含糊其辭，顯然是無法做主。這便確認了臣的猜想，不但這十萬貫，會分攤到山東百姓身上。日後收取過路費的時候，他們也一定不會按照朝廷的章程來。”
“陛下試想，道路不好的時候，過路是不花錢的。但是路修好了，卻要花錢走，而且價格不菲。若陛下是商賈，會不會對此不滿呢？”
李世民想了想，道：“道路不好時，大家走的路都不好。販賣貨物，賺得錢多少卻是差不多的。而道路修好了，雖然路好走了，卻要交不少的錢，販賣貨物得到錢所剩無幾，若朕是商賈，恐怕會選擇前者，畢竟有所剩餘。”
“就是這樣。因此臣在修路的章程中，特意注明過路費收取的標準。嚴令必須按照這個標準收取，為此甚至不惜延長道路收歸朝廷的時間，目的就是不給百姓增添負擔。章程中的收費標準，是臣精算過的。大抵要比沒有修路之前，耽誤時間所影響的收益要，這樣對百姓來，修路之後即便交錢，對他們來也是劃算的。”
“而山東士族，不遵守朝廷的章程。借此機會，大肆斂財，那麼山東百姓必然怨聲載道。而且陛下不要忘了，山東是不施行新政的。百姓無法得到貞觀犁，隻能做門閥士族的佃戶。於此相對應的是，除了山東之外的地方，施行新政，且生活壓力更。若陛下是百姓，陛下會如何做？”
“這……”李世民想了想，道：“朕大概會想，離開山東，奔個前程——隻是，百姓遷徙不易，恐怕沒有那麼容易。”
“陛下，遷徙之事，倒在其次。陛下可想過，到了這個份上，民心所向的是誰？”
李世民一愣，隨即恍然，他懂了李牧的意思。
李牧繼續道：“這世上，最好收買的，就是尋常百姓的人心。隻要給他們一丁點的恩惠，他們便感恩戴德。退一步，即便沒有恩惠。少一點暴政，他們也不會什麼。古往今來，若不是昏君當道，暴政橫行，便也不會發生陳勝吳廣的事情，還不是把人逼急了麼？”
“山東士族若是借機斂財，正合了臣的心意。山東百姓苦其暴行暴政，必然對陛下的新政心向往之。如此一來，民心便調轉了。”
李世民擰著眉頭，道：“道理是這樣，隻是如此行事，苦了百姓了。”
“陛下，臣卻以為。山東百姓與山東士族，目前來看，算作是一個整體。若無百姓的支持和默許，山東士族也未必敢這樣狂妄。陛下體諒他們，他們可曾體諒過陛下麼？若不借此機會分化他們，時間長了，恐怕更是鐵板一塊，無下手處了。”
李世民點點頭，道：“你得對，隻是這都是你的猜測而已。萬一他們所做的方向，以你所想正相反呢？他們若真的隻是為了修路，無暴行暴政，豈不是讓百姓更加感恩戴德，使朝廷的影響力更了麼？”