高公公並不意外李牧會吃驚，卻也不勸，隻道：“那鄭氏母女三人的性命，在侯爺一念之間了。”罷，高公公又歎了口氣，道：“陛下其實也不願意多造殺孽，隻是無法麵對當年的事情。而鄭氏的存在，無時無刻不提醒著陛下，讓他徹夜難安。你是不知道，陛下剛登基的時候，曾有一段日子，夜夜夢見隱太子和巢刺王率軍追殺於他，請高僧超度，道君作法也無濟於事。最後還是秦將軍和尉遲將軍披甲守護在宮門兩側，才得安穩。”
“李牧，陛下視你如子侄，因此才把這樣的事情，交於你來辦。咱家人微言輕，不敢強迫侯爺做事。但咱家私心以為，若侯爺有辦法，當為陛下出力才是。”
李牧點頭，道：“容我想一想，請回複陛下，七日之內，李牧會給陛下一個答複。”
“那就勞煩逐鹿侯了，宮裏還有事，咱家先行告退。”高公公起身，李牧送到了門口。回到後宅，與妻妾一起吃過了早飯，獨自坐在書房發呆。
李績離開長安後，遇到事情，他便沒有人可以商量了。唐儉那兒倒是歡迎他去，但他不願意去，而且唐儉的個性，太過於爛好人，與他的脾氣也不對路。
李重義已經去工部訓練了，隻剩獨孤九陪在李牧身旁。李牧一邊想著心事，一邊在拿著毛筆寫信。他的字，醜的獨成一派，而且全都是簡體字，在這個時代的人眼中便是‘錯字’，隻是大概能猜得出意思罷了。
李牧也不嫌寒顫，自顧地寫。寫完了，放進信封裏，交給獨孤九，道：“把這封信，送到跑馬地程掌櫃手中。不必什麼，他看了信就知道如何做了。”
獨孤九接過信，卻沒有馬上就走。他看了看李牧，忽然問道：“大哥是要去上人間跟牡丹夫人幽會麼？”
“什麼幽會！哪裏有幽會！”李牧像是被踩了尾巴的貓似的，炸毛一樣連聲否認，漲紅著臉道：“瞎猜什麼？你大哥我做事從來都堂堂正正，何時幽會過？”
“上次大哥支開我，不是幽會去了麼？我聽竹，看到大哥從後門出去，上了牡丹夫人的馬車——”
“哈！竹這死丫頭，竟敢編排起我來了！”既然否認了，當然要嘴硬到底了。李牧義正言辭道：“兄弟，竹是撒謊的，你我兄弟之間，難道連這點信任都沒有麼？大哥隻問你一句，是信竹，還是信大哥？”
獨孤九想了想，道：“信大哥，不過大哥——”
“沒有什麼不過！信大哥就行，快去送信吧，這是急事，耽誤不得。”
“哦。”
聽李牧是急事，獨孤九便也不再問了。他雖然有好奇心，但是好奇心沒有那麼重。知道也行，不知道也行。
李牧保持著提筆的姿勢，聽腳步聲走遠了，擱下筆悄悄地溜到窗邊，看著獨孤九騎上一匹馬走了。趕緊跑出來，叫馬夫套車。
正好竹端著一盆衣服打旁邊過，看到李牧急切的樣子，抿嘴一笑，道：“侯爺這是要去哪兒啊？”
“去慈恩寺。”著話，人已經鑽進了馬車裏。
“哦……”竹拖長了音兒，道：“是賞花去吧？聽慈恩寺的牡丹花很美呢。”
李牧撩開簾子，狠狠瞪了竹一眼，道：“再打趣本侯，心把你送回教坊司！”
“奴婢知錯了。”竹立刻老實了下來，雖然知道李牧不會真的那麼做，但是教坊司的陰影對她來實在是太大了，隻要是想一想，都會很害怕。
李牧哼了聲，示意馬夫出門。出了坊門，李牧往北邊指了指，道：“崇仁坊。”
馬夫自然是知道李牧要去哪兒的，也不多嘴，甩了下鞭子，直奔崇仁坊去。
……
上人間臨街的包間，一扇窗開了一道縫兒。隆冬臘月，開窗的人幾乎沒有。但這個包間的客人，仿佛是個例外。她每次來喝茶，都會開個縫兒，時不時還會瞧一眼，也不知道是在等著誰。
她的麵前，擺著一本賬冊。但她的視線，卻在看窗外麵。在她身邊，有一個侍女，正在低聲、勻速地彙報著什麼。
正是王鷗。
忽然，似是不耐煩了。王鷗揮了下手，打斷了侍女的彙報，道：“這些賬目，讓賬房多核實幾遍就行了。不必再報我知，除了這些賬，還有什麼事情沒有？”
侍女想了想，道：“還有一件事，聖女或許會感興趣。”
王鷗歎了口氣，道：“不要廢話，直截了當。”
“咱們的人在北地郡發現了袁罡的蹤跡，想必他是辦完了皇帝的事情，要回長安了。”