夜深，吱呀一聲，李牧披著虎皮裘，從屋裏躡手躡腳地出來。到倉庫拿了一壇酒，幾塊牛肉幹，靠著牆壁坐了下來。剛拍開壇口的封泥，獨孤九便閃身進來了。李牧瞧了他一眼，指了指旁邊，獨孤九走過來，挨著他坐了下來。
由於已經睡下，臨時起來，獨孤九沒有戴麵具。朦朧月色站在他的俊俏容顏上，仿若九仙子一般，讓人不敢直視。舉手投足見，若隱若現的男兒氣，又平添了幾分獨特的魅力。
李牧隻瞧了一眼，便把視線收了回來，他對自己的定力沒有信心，看多了，怕生出心魔，做夢夢見點不該想的事情。
獨孤九拿了塊肉幹吃著，也不話，默默地陪在李牧身旁。他沒有戴麵具的時候，很少會主動話，獨特嗓音帶來的壓力，不是短時間內能夠消解掉的。
“九，我有個想法，但是我不知道，我這樣做了對不對，或者會不會後悔。但是我又怕，我不這樣做會後悔，你我該怎麼辦？”
獨孤九抿了下嘴唇，道：“大哥，很少見到你這樣猶豫不決，到底是為了什麼事情？”
“我想讓大個兒去真臘國。”
“真、真臘國？”獨孤九嚇了一跳，旋即搖頭道：“大哥，不行，你不能這樣做。”他有些激動道：“大哥，你難道忘了，大個兒隻是長得高大，但實際上，他才十四歲，過了年也猜十五。他還是個孩子，能處置什麼事情？若是出了意外——他可是你最好的兄弟，大哥，你能承受得了麼？”
李牧仰頭灌了口酒，道：“我承受不來，所以才猶豫。”李牧歎了聲，又道：“可是，大個兒的事情，你也知道。他身負血海深仇，不可不報。我安排他走上行伍這條路，也是為了他日後考量。”
“無論是我也好，還是河間郡王也好。我們的身份就注定了，我們必須與軍隊保持距離，否則陛下生疑，事情可就大了。但是，大個兒等不得，他在我身邊，在長安城中，做一輩子的錦衣衛，他都得不到真正的鍛煉。這樣下去，他還怎麼報仇？”
“可是，大哥——”
李牧擺手製止了獨孤九，自顧繼續道：“機會難得，我打聽過了，真臘國也好，扶南國也罷，那裏的人長得矮，軍隊戰力也弱，正合適大個兒去曆練。隻要他不中敵人奸計，憑他的武力，無人能擋得住他。可是，我還不能跟他一道去……唉、愁啊。”
獨孤九想了想，道：“大哥，要不我去吧。”
“你？”李牧笑了，道：“你比他好到哪兒去？你雖然比他大兩歲，但你一直在家裏待著，經曆的事情，也許還比不上他呢。他一個人去，我也就是失去一個兄弟的風險，你倆一起去，好嘛，是想全軍覆沒麼？”
“那就不去！”停頓了一下，獨孤九又道：“大哥，我忽然覺得陛下得有道理。真臘國離咱們那麼遠，他們是死是活，跟咱們有啥關係。”
“不、”李牧正色道：“你錯了，若他們沒有稻種，跟咱們就沒關係。但他們有稻種，九，我現在跟你解釋不明白，但是總有一，你會知道，這稻種對大唐來，是多麼的重要。”
獨孤九看著李牧如此真正的樣子，愣了一下，道：“大哥，我聽不太懂。不過你都舍得讓大個兒去，我……我相信你的話。”
“唉！”李牧長歎一聲，咕咚咚又喝了幾大口，把酒壇子往旁邊一扔，道：“罷了，想這麼多作甚！重義是我李牧的兄弟，這點事兒，他肯定沒問題。若他真的搞不定，他的仇也別想報了，還不如早死了算逑！幹！定了，幹！”
打定了主意，李牧也輕鬆了不少，拍拍獨孤九的肩膀，站了起來。
“行了，早點休息，明我們去找重義這件事，還要做一些安排。他此去真臘，沒個一年半載是回不來了，得做好準備才行。”
“嗯。”獨孤九應了聲，看著李牧回屋，默默地把他喝剩下的酒跟肉幹收拾了，然後才回到自己房間。躺在床上，依然睡不著。獨孤九深知李牧對李重義的感情，他是不會為了利益，讓李重義去冒險的。雖然稻種重要，但也不是沒有別的辦法。既然讓李重義去，多半還是為了他的事情考量。