梁國公府與翼國公府相距不遠，這也是為何秦懷道和房遺愛關係好的原因，倆人從玩在一起，關係自然親近。路口分別，各自回家，即將麵對什麼，倆人心裏都有數。不過二人都不在乎，從到大，打架的事情沒少做，每次打完架回來，都得再挨一頓訓斥，早都已經習以為常了。
不過能躲，還是盡量躲。秦懷道沒有走正門，而是選擇了爬牆。爬過院牆，是翼國公府的馬廄，踩著馬廄的頂棚，再跳下來，再繞過柴房，就是他自己的院兒了。
這條路線，秦懷道早已經輕車熟路。借著黃昏暮色掩映，沒有驚動任何人，悄悄回到了自己的院子。推開房間的門，閃身進去，把門帶上，秦懷道長出了一口氣。他抬手摸了一下嘴角幹涸的血跡，疼得咧了下嘴。
定不能讓李牧那廝如願！
秦懷道眼中射出憤恨的目光。
突然，房間內亮起了光。秦懷道嚇得一哆嗦，渾身肌肉緊繃，抓起手邊硯台，脫口而出道：“誰！”
火折子點燃了桌上的蠟燭，秦懷道看清了屋子裏的人，急忙把硯台放下，規規矩矩跪下。
“父親。”
燭光映襯之下，一個微微佝僂的高大身形，正是與尉遲恭齊名，被譽為“勇力絕人”的大唐猛將，秦懷道的父親，秦瓊、秦叔寶。隻不過，此時在秦懷道麵前的這個男人，看不出一絲“勇力絕人”的模樣。他就像是一隻病虎，沒有了鋒銳奪人的氣勢，隻有偶然間一閃而過的鋒銳目光，仍能看出一點他當年的氣勢。
“咳……”
一聲輕咳，秦懷道臉色微變，他抬起頭，想要過去查看，卻又不敢動。
秦瓊撥了下燈芯，蠟燭越發亮了一點。借著燭光，秦懷道可以看到秦瓊的臉，那是一張蒼白無血色的臉，盡顯疲態。
秦懷道忍不住流下了眼淚，嘶聲道：“父親……”
秦瓊擺了擺手，製止了秦懷道，勉強止住咳嗽，開口道：“事情我已經知道了，你為你妹子出頭，沒做錯什麼。”
秦懷道低下頭，鼻子發酸，嘴唇顫抖著，道：“兒子沒用，鬥不過李牧那廝，讓我秦家丟臉了。父親，兒子對不起您，對不起秦家！”
秦瓊抬起頭，笑問道：“李牧了什麼？”
“他……他不但不道歉，還，一定要讓李思文娶我妹子。還，兒子沒用資格讓他道歉。便是您和房相，也要看他的心情。”
秦瓊嗬嗬笑道：“這話倒也不算狂妄。”
秦懷道駭然：“父親！”
“從三品軍侯，從三品內務府總管大臣。掌管工部，連通門閥、勳貴、壓製士族……一樁樁一件件，連陛下都做不成的事情，短短數月，在一個年僅十七歲的少年手中完成。懷道，你還敢看輕他？”
秦懷道怔然，張了張嘴，不知該什麼。
“他還什麼了？”秦瓊似是篤定李牧還有話，又問了一句。
“他還……錯肯定是錯了，盡管劃下道來，他會給秦家一個交代。”
“咳……”秦瓊邊咳邊笑，道：“懷道，這次你是歪打正著，為我秦家立了一功了！有這句話，你挨的這頓打也不算白挨。”
“父親？！”秦懷道徹底不明白了，忍不住追問：“這是什麼意思？兒子不懂。”
“嗬……”秦瓊歎了一口氣，看向秦懷道，問道：“我兒，你覺得為父還能活幾年？”
“父親長命百歲！”
“幼稚！”秦瓊肅然斥責，道：“我戎馬一生，曆經大戰鬥二百餘陣，屢受重傷，前前後後流的血能都有幾斛多，怎麼可能長命百歲？如今我春夏盜汗，秋冬發冷，已然是連兵刃都舉不起來了？你若不認清這個事實，他日我死後，如何撐得起這個家？”
“父親……”秦懷道啞口無言，默默流淚。
秦瓊看著自己的兒子，淒然一笑，繼續道：“秦家如今的恩榮，皆在為父一人身上，或者，皆在玄武門那一日，為父為陛下擋的那一箭上！為父早年奔走諸王，投奔李唐算是晚的，立下的功勞照比他人，也不算多。唯有那一日，那一箭，成就了今日秦家的地位。但若是我死了，陛下在時，念在往日情分，會對秦家，對你照顧一二，但陛下也有歸之日，到了那個時候，又該如何？”