正文
“你想幹什麼？
“臣要送狀元！”李牧的語氣像是在‘我又要撒幣’了一般輕描淡寫，道“臣想把常科狀元送給馬周，製科狀元送給秦懷道。如此臣就不再是狀元了，魏公也不必拜我為師，不過由於是臣讓出去的，臣也不能算是輸，一千兩黃金臣也就不給了，陛下覺得如何？”
這倒是一個好辦法，各方都有台階下，也能顧全魏征的臉麵。
李世民確認道“你真不要狀元了？那你可就沒功名了，不後悔？”
“陛下，臣可沒不要功名。”
“這叫什麼話！”李世民惱火道“難不成，你還讓朕點四個狀元不成麼？”
“臣的意思是換，常科狀元讓給馬周，他是榜眼，榜眼升一名做狀元，探花升一名做榜眼，臣當探花就好了。而製科呢，就當臣跟秦懷道換了，他做狀元，我當探花。”
“這又是什麼道？”
李牧心道，我取的名字叫李尋歡，你什麼道？但李世民畢竟沒看過《李飛刀》，不懂也不能怪他，李牧隻好瞎掰起來“陛下，臣聽聞，探花的名字是這麼來的。按規矩，選出了狀元之後，陛下會在杏花園賜探花宴，擇選最英俊的兩人為探花使。遍遊名園，沿途采摘鮮花。然後在瓊林苑賦詩，並用鮮花迎接狀元。臣不才，剛才看了一圈兒，貌似臣是最年輕最英俊了，狀元呢，也是臣讓出去的，豈不是合乎了探花之名？”
“你就是能歪理邪！”李世民歎了口氣，道“罷了罷了，誰讓朕答應過你，誰讓你真得了雙狀元，今朕就全都依你了。高幹，傳旨，逐鹿侯李牧者，化名李尋歡豪取常科、製科雙狀元，又高風亮節，謙遜有度，讓出狀元之名，僅添三甲之末，朕心甚慰，其文采橫溢，人品貴重，可為下士子之表率，今朕賜其‘國士’之名，於貢院門前立刻碑石已記之。”
李牧這才笑起來，道“臣謝過陛下恩典。”
李世民瞪了他一眼，仿佛在，這下你總該滿意了吧？無奈搖了搖頭，轉身走了。
學子們互相賀喜，跟隨太監到杏花園赴宴，李牧沒去，他笑眯眯地看向三省六部的諸位大佬們，從懷中摸出一遝請柬來，一個個發過去，道“人來不來無所謂，禮到了就行了。少於一萬貫就別來了，沒人伺候。”
長孫無忌苦笑道“李牧，你現在是掉進了錢眼兒裏頭了？張嘴閉嘴就是錢，你自己，過年前後，都隨你多少禮份子了？”
李牧賠笑道“哎呀，國舅爺，您家大業大，還差我這點錢麼？”
“可別這麼，誰家大業大，誰能有你有錢啊？”
“誒呦，我哪兒來的錢了！”李牧大吐苦水，道“您是不知道啊，這內務府上上下下，每得花多少錢！我現在賠得我喲，各位就當是行行好，貼補點兒，以後有什麼好生意，不忘了各位就是了——”話還沒完，忽然高公公急匆匆跑來“逐鹿侯，陛下要見你！”