正文
“新姑爺來迎親了！”
“聽是大唐的侯爺呢，長得可真俊啊。”
“姐算是找了個好歸宿——”
李牧剛來到張家集的門口，便圍攏過來不少人，李牧哪個也不認識，還不敢得罪，誰知道迎麵這個老太太是不是張愛的大姨媽？萬一那句話錯了，晚上還得挨揍。
“賢婿，你可算是來了。快快快，咱們進屋。”
張勳殷勤地把李牧扶下馬，對圍觀的眾人道：“各位聽我，今日我女婿上門提親，有流水席招待大家，吃好喝好，不醉不歸。”
眾人發了聲喊，都非常高興，還有那家裏姑娘沒嫁出去的，瞧著李重義人高馬大，眼睛裏透著滿意，恨不得直接把自家的姑娘塞進他的被窩去。在西北住慣了，都崇尚英雄人物，李重義的形象，毫無疑問是一個大大的英雄。
李牧丟給李重義一個自求多福的眼神，隨著張勳進了屋子。
張勳今日顯得非常高興，一來李牧過來提親，他的女兒有了歸宿，二來，李牧既然來了，明他的承諾會兌現，這麼多年年代謀劃，終於也有了一個結果，他如何能不高興呢？
屋裏已經備好了酒宴，張勳熱絡地拉著李牧坐下，道：“賢婿快坐，知你要來，早早就問過愛你喜歡吃什麼，特意為你準備了——”
“嶽父、”李牧打斷了張勳的話，道：“不必客套，咱們先正事兒。嶽父，高昌王的事情，恐怕要有點變化。”
“你什麼意思？”張勳的表情一下子冷了下來，他盯著李牧的眼睛，道：“你子是想反悔麼？”
“不，不是想反悔。”李牧深吸了口氣，道：“隻是與嶽父想的，稍微有些出入罷了。這也是我這幾能想到的各方能接受的最合適的做法，不然，即便我答應嶽父，輔佐嶽父做了高昌國王，嶽父這個王位也坐不安穩。”
張勳哼道：“我了，不求安穩！”
“可是我想讓嶽父安穩。”李牧正色，壓低了聲音，道：“我也想給自己留一個退路，來日以備萬一的退路。”
“嗯？”張勳看向李牧，眉頭皺了起來，似乎在分辨李牧的話是真是假。
李牧的話自然是假的，他就算給自己留退路，也是往南，或者靠海，有朝一日能逃之夭夭的退路，總不會是在這陸上腹地，但他必須得這樣，因為唯有這樣，張勳才會相信他，而且張勳也必然會信他，對於一個陰謀家來，以己度人，他會覺得自己若是李牧，也必然會留退路。
“你且先看。”
“嶽父，你已經猜到，大唐必會效仿漢朝，經營絲綢之路。而現在的大唐，還沒有這種實力，原因明擺著。大唐曆經數戰，還未休養生息過來，再者，西域有西突厥，吐穀渾，北方有薛延陀，都在絲綢之路附近，大唐還沒有讓他們臣服的實力。”
“所以，未來的十年，甚至二十年內，大唐與這些國家打交道的時候，都得用非戰爭的手段為主。當國家之間放棄了戰爭解決糾紛的手段後，很多事情就需要談，這就像是做買賣。嶽父，你覺得做買賣，最重要的條件是什麼？”
“錢？”張勳胡亂猜測，苦笑道：“論做買賣，我實在是不通，不如你多矣。”
“嶽父錯了，做買賣最重要的不是錢。而是平等，你我之間能做在一起談，這樣才能做長久的買賣，否則就是一錘子的買賣，絕對長久不了。”
張勳皺眉道：“可是國家有強弱，例如大唐和西突厥這麼龐大的國家，他們怎麼可能與龜茲焉耆這樣的國平等？”
“這便是我想讓嶽父做的事情了。”李牧認真道：“一個國，或許不足道哉。但嶽父要是鏈接了絲綢之路上所有國呢？”著，李牧拿起一根筷子，輕輕一掰，筷子折斷，他又拿過幾雙疊加在一起，示意給張勳看：“嶽父，一根筷子，隨意折斷，但是一把筷子，可就不是那麼容易了，這個道理，嶽父可明白？”